руками.
Я прыгнула и ударила льва задними лапами в бочину. Испугавшись нападения, лев отскочил от человека. Обернувшись ко мне, он разинул огромную окровавленную пасть и заревел преисполненный жаждой убийства.
Я заметила речевой модуль.
– Мы из полиции! – закричала я. – Сдавайся.
Звериный и совершенно отрешенный взгляд хищника вдруг изменился на осознанный. Будто придя в себя ото сна, лев растерянно огляделся, не понимая, где он, и что происходит.
Волжанин добрался до пистолета. Увидев оружие, лев подорвался и резко помчался в мою сторону. Я отпрыгнула вправо, лев пробежал мимо. Прогремели выстрелы. Перемахнув через перила, царь зверей приземлился на пол цеха и выскочил на улицу.
Волжанин, обессилев, уронил руку с пистолетом на пол.
– Вы как?
Лицо, одежда и руки напарника были в крови, но каким-то чудом он не получил ни одной царапины.
Я помогла ему встать.
– Только брюки постирал, – он отряхнулся.
– Радуйтесь, что живы остались.
Волжанин убрал пистолет в кобуру, посмотрел в сторону, куда сбежал лев.
– Был бы у тебя ствол, мы бы его не упустили.
– Я спасла вам жизнь.
– Если б ты этого не сделала, я бы пожаловался на тебя начальству, – он осмотрел окровавленные руки – между пальцами застряла шерсть. – Зачем разговаривала с ним?
– У него был речевой модуль. Я его видела.
Напарник глубоко вздохнул.
– Тогда ты понимаешь, что нас ждет.
– Что?
– Большие проблемы.
***
Волжанин отказался ехать в больницу, заверив врачей, что чувствует себя отлично, и мы сразу направились к полковнику Хмелецкому. Выглядел начальник полиции максимально сдержанным, хотя было заметно, что последние часы выдались для него непростыми. О нападении льва на девочку говорил весь город.
Мы рассказали ему о случившемся в цеху.
– Мне через двадцать минут идти на пресс-конференцию, а вы говорите, что лев, убивший человека и чуть не задравший ребенка, – осознанный?
– Улики говорят в пользу этой версии, – сказала я.
– Улики? – переспросил Хмелецкий. Все это время он смотрел на Волжанина и только сейчас соизволил взглянуть на меня. – То, что я услышал, это какие-то догадки, основанные на ваших личных предположениях и на противоречивых показаниях свидетелей. А, хотите увидеть настоящие улики? Вот заключение судмедэксперта, – он опустил руку на папку. – Здесь сказано, что природа нанесения ран и их характер однозначно указывают на болванку.
– Это всего лишь мнение судмедэксперта, – сказала я.
– Мнение человека с двадцатилетним опытом работы! А что вы можете предложить, младший сержант Флотов?
– Я видела у него
