сбитый с толку, страж не знал, что сказать, как себя повести. И что он опять – опять! – сделал не так?
– Это мой долг, я не могу иначе.
Неожиданно Диона запрокинула голову и рассмеялась. Ни грамма веселья, только уныние и горечь.
– Долг! – выплюнула она это слово. – Конрад… прошу… Я умоляю тебя!.. Уйди. Ты уже обеспечил мне бессонную ночь. Не делай хуже… Ну это же не сложно, хватит меня мучить! ‒ чуть не сорвалась она на истерический крик.
И больше ничего не говорила, сидела, тряслась и смотрела в одну точку, ждала, когда наконец исчезнет ненавистный бывший смертник.
Как всё-таки опасно переступать черту ‒ можно нарваться на горькую правду. Было глупо с его стороны лезть в душу к юной хозяйке и надеяться на какие-то откровения. Кто он вообще такой, чтобы она перед ним оправдывалась!
С этими мыслями страж сделал единственное, чем мог сгладить ситуацию – избавил Диону от своего мерзкого общества. И стоило ему закрыть дверь, как по другую её сторону послышался тихий измученный всхлип.
Глава 7 «Змея, лиса и коршун»
Плохая ночь не могла принести хорошего дня, но к испытаниям с утра пораньше Конрад оказался не готов.
Все в доме только просыпались и были заняты утренними делами. Стаж хотел уйти куда глаза глядят прежде, чем коридоры наполнятся голосами, но, открыв входную дверь, увидел на пороге лорда Демиара.
– О! Шес-сят седьмой, – расплылся рыцарь саркастически радушной улыбкой. – Ну здоро́во.
Он стоял, опёршись руками на дверные косяки, в невпопад застёгнутой рубахе с закатанными рукавами, с горьким запахом перегара. Волосы висели жирными патлами.
– Доброе утро, – без удовольствия произнёс страж.
– Что… утро уже? – лорд покрутил головой и как мог сфокусировал на нём взор. – Ну отлично. Все проснулись и построились, – сказал он и выжидающе замолчал. Конрад тоже ждал, и Демиар, скривившись, громко прогудел: – Построились, я сказал! Что непонятного? Ты! Пошёл!
Он толкнул стража в плечо, ввалился в вестибюль и пьяным голосом стал созывать обитателей поместья.
Приятного оказалось мало для всех. Две молодые горничные, воспитательница Анники, повар с поварихой, дворецкий и конюх подверглись невнятному допросу о положении в хозяйстве. Аннику пугало поведение рыцаря. Девочка с минуту задыхалась, потом забилась в угол и начала громко рыдать. Диона пыталась её утешить, хотя, явно не выспавшаяся, с опухшим лицом и наскоро заколотыми на затылке волосами, сама нуждалась в поддержке.
– Кста-а-ати, уважаемые мои, запамятовал я вам представить, за чьей же мы все надёжной спиной. – Рыцарь, шатаясь, вытянул руку в сторону Конрада, будто хотел его обнять. – Страж… наш… значится. Прошу любить. Шес-сят седьмой по расчёту великого и ужасного лаге…
– Ну всё, хватит! – Диона подбежала к Демиару, схватила под руку и потащила в коридор. Анника заныла протяжным, жалобным
