и отцом Бажена, дрова у них вся деревня закупала. Некоторые, конечно, и сами ходили в лес, но топор был не у каждого, да и мужчины все заняты своими делами, так что покупать дерево у дровосека было куда удобнее.
– Ладно, – сдался мельник. – Если потеряешь деньги или дров не принесешь, то вечером можешь мне на глаза не показываться.
Вадим поспешил испуганно кивнуть, чтобы лишний раз не раздражать отца с самого утра. После завтрака мельник протянул Вадиму кошелек с деньгами – там было ровно столько, сколько нужно, чтобы купить небольшую тележку дров. Мельник прекрасно знал, что его сын уже балуется самогоном, поэтому доверить больше, чем нужно не мог.
– Телегу за домом возьми, – бросил отец напоследок.
Вадим смог выдохнуть только тогда, когда его отец скрылся из виду. Да, он его боялся, хотя это не мешало творить то, что вздумается. Юноша предпочитал шататься по деревне с друзьями, нежели работать и выполнять поручения. Он был рад, что отец в этот раз не потащил его силой на мельницу, потому что сбежать от матери было куда легче.
Юноша бы не торопился идти за дровами, но оставаться сейчас дома вообще не хотелось. Если мать будет занята и не сможет его донимать, то это точно сделает Мила. Она никогда не упустит шанс, чтобы напомнить брату о том, какой он никчемный. Вадим спрятал деньги в карман, выкатил телегу и неспешно отправился за дровами.
– Не задерживайся нигде! – вдогонку крикнула мать.
Нет, она беспокоилась не за сына, а за дрова, и Вадим это прекрасно знал. Именно поэтому он совсем не торопился, пока толкал телегу, позволяя себя частенько останавливаться и смотреть за тем, как деревня оживает. Люди постепенно заканчивали завтракать, а кто-то уже вовсю работал, но на Вадима внимания никто особо не обращал. Он спокойно добрался до дома дровосека и как раз застал того, выходящим из дома. Лицо мужчины было суровым, сам он высок и широкоплеч, но страха, как мельник не внушал.
– Здорово, Вадим, – дровосек вскинул брови, увидев юношу. – Что? За дровами послали?
Вадим кивнул, чувствуя раздражение. Будто он мог сюда за чем-то ещё прийти. Глупо.
– Прости уж, вчера Бажена провожали, так что не до работы мне было, – Микола вышел за плетень и похлопал Вадима по плечу.
Вроде бы ободряюще, но парень почувствовал, как его ключицы заныли от таких манипуляций.
– Ты после обеда заходи, – посоветовал дровосек. – А уж если срочно дрова нужны, так можешь со мной сходить в лес сейчас. Как раз телегу и наполним тебе, да и поможешь, а то Горислав мой простыл где-то. Не вовремя так.
Одна мысль о том, что придется идти в лес, наводила на Вадима ужас. Хватило ему вчера прогулок. Больше он туда идти не хотел. Но судьба будто специально снова толкала его туда. Или же ведьма заколдовала? Будет теперь Вадим вечно к ней возвращаться…
– А может, я вам деньги да телегу отдам, а вы сами её наполните? А я за ней к опушке попозже приду, – предложил Вадим. – Меня ещё мать просила
