что заняться Мокше абсолютно нечем.
– На рыбалку пойду, – выпалил тот. – И это, ты папироску поглубже закопай, чтоб не нашел никто и чтоб сарай не сгорел!
Мокша махнул рукой на прощание и поспешил убежать. Вадим вздохнул. Он прекрасно знал, что на рыбалку ходить лучше либо вечером, либо рано утром, но никак не в обед, когда самая жара начинается. Вадим поднялся, выкопал в земле ямку и похоронил папироску так, чтобы никто не узнал, что они тут курили. Он поднялся и отряхнулся от травы, замечая на штанах зеленые следы. Мать ругаться будет. Но больше всего обидно было то, что придется одному тащить дрова от самого леса. Мокша был неплохим собеседником, точнее даже собутыльником, но помощи от него в делах ждать не приходилось. Он умел увиливать от работы ещё искуснее Вадима. Однако сейчас ему нужна была не физическая помощь. Он просто боялся подходить к лесу. С другой стороны получить от отца было бы тоже не очень приятно. Выбирая из двух зол, Вадим решил, что умереть от руки ведьмы не так уж и плохо.
Лес днём был абсолютно другим – солнце весело скакало по верхушкам деревьев, которые медленно покачивались из стороны в сторону и больше не издавали тот жуткий шепот. Теперь из леса слышалось пение птиц и звук топора. Вадим набрал в грудь побольше воздуха и направился к лесу. Он успокаивал себя тем, что Микола работает совсем не в той стороне, в которой находился дом ведьмы, а значит ничего им не угрожает. Да и неужели Микола оставит паренька в беде, если вдруг какая-то нечисть нападет? Интересно, а мельник бы заступился за своего сына? Поди и рад бы был, если бы Вадим вчера не вернулся.
Проглотив весь свой страх, Вадим прошел в лес, следуя за звуками топора. Вскоре он нашел дровосека, который уже успел заполнить телегу Вадиму.
– Пришел всё же? – Микола остановился, стирая пот со лба. – Ну, забирай, тогда.
Вадим уставился на телегу, мысленно уже устав тащить её к дому.
– Коли хочешь, оставайся до вечера, – предложил дровосек, заметив выражение лица юноши. – Поможешь мне, а там вместе докатим обе телеги.
Конь сейчас пасся неподалеку, обмахиваясь хвостом от мух и слепней, но он совсем не выглядел так, будто сможет утащить обе телеги, тем более у дровосека она куда больше. Однако Вадима волновало не это. Микола предложил остаться здесь до вечера. Не смотря на жару, у Вадима по коже побежали мурашки, как только он представил, как тьма опускается на лес, меняя его до неузнаваемости.
– Не, мне идти надо, – Вадим спешно мотнул головой и направился к телеге.
– Ну, как знаешь, – Микола лишь хмыкнул, возвращаясь к работе.
Вадим не обратил внимания на его снисходительный тон, который был вызван недоверием, что парнишка справится с задачей. Сейчас важнее было убраться подальше от леса. Он схватил телегу и потащил её за собой, но та едва ли сдвинулась с места.
– Ты упоры бы сначала убрал, – посоветовал Микола и поспешил вытащить из-под колес пару бревен, которые были нужны затем, чтобы телега не укатывалась.
Вадим буркнул что-то вроде
