style="font-size:15px;"> – Ты рано просыпаешься, – сказал он, выпутывая ноги из одеяла.
Шэнноу неторопливо закрыл книгу и повернулся к нему. Его глаза встретились с глазами Бетика. Взгляд их был ледяным. Лицо Бетика ожесточилось.
– Я надеялся, – сказал Шэнноу глухо, – что ты умрешь ночью.
Бетик кивнул.
– Но прежде чем мы начнем обсуждать наши взгляды на это, может быть, ты захочешь узнать, что за нами наблюдают и что очень скоро на нас нападут?
– За нами никто не наблюдает, – сказал Шэнноу. – На рассвете я осмотрел местность.
Бетик все-таки улыбнулся, пренебрегая болью.
– Ты понятия не имеешь, Шэнноу, что это за охотники! Мы говорим не просто о людях. За нами охотятся зелоты, и имя их – Псы Ада. Если ты посмотришь вверх, то увидишь ворону. Она не садится на ветки и не высматривает корм. Она просто кружит над нами, указывая путь преследователям. Лев вчера был одержим зелотом. Таким они обладают даром, и вот почему они смертоносны.
– Почему ты меня предупредил? – спросил Шэнноу, искоса оценив полет вороны.
– Потому что они охотятся и на меня.
– С чего бы это?
– Я не религиозен, Шэнноу, и я попытался сорвать полуночное жертвоприношение. Но это дело прошлое. Просто поверь, что я, как и ты, для зелотов – враг.
Села застонал и приподнялся. На большом камне над телом Шэнноу сидела гигантская ящерица. Из ее разинутой пасти капала слюна. Села схватил пистолет и взвел затвор. Едва он прицелился, чудовище обратило на него кроваво-красные глаза.
– Что ты делаешь? – спросил Шэнноу.
Села заморгал, потому что чудовище задрожало и расплылось. Его палец на спусковом крючке напрягся, но в последний миг он отвернул ствол. Пуля просвистела мимо уха Шэнноу, по холмам прокатилось эхо выстрела. Села приготовился снова спустить курок, но стремительно зашедший сзади Бетик оглушил его ударом ребра ладони по шее и забрал пистолет.
Шэнноу не шелохнулся.
– С ним ничего не случилось? – спросил он.
– Нет. Зелоты хорошо справляются с молодыми, их мозг легче подчинить.
Шэнноу достал пистолет, взвел курок, и Бетик замер. Иерусалимец откинул голову, вскинул руку и выстрелил. Ворона разлетелась вихрем черных перьев и кровавых обрывков.
Шэнноу открыл затвор, вынул расстрелянную обойму и вставил новую. Потом подошел к Селе, опустился на колени рядом с ним и перевернул. Веки мальчика задергались, открылись, и он содрогнулся, увидев Шэнноу.
– Ты же убит, – пробормотал он, пытаясь сесть.
– Лежи смирно, малый. Я цел и невредим.
– Я видел чудовище над твоим трупом. Я пытался его отпугнуть.
– Никакого чудовища не было, – попытался объяснить Шэнноу, но мальчик ничего не понимал, и Бетик счел за благо вмешаться.
– Это были чары, Села. Тебя обманули охотники.
– Чары?
– Да. Они отвели тебе глаза. Маловероятно, что они снова попытаются
