не его ищешь? – указал Ник на парнишку с соломенными волосами.
– Тебе лучником надо было стать, – похвалил его зоркость Серый и двинулся к посыльному.
Им оставалось едва ли пару десятков шагов, когда паренек их заметил и бросился бежать. Не сговариваясь, Серый и Ник припустили за ним. Парнишка ловко петлял среди людей, уворачиваясь от подзатыльников тех, кого он случайно задел. Преследователям с их мешками приходилось сложнее, особенно тяжелому Нику, которому даже пару раз пришлось кого-то оттолкнуть со своего пути, отчего им вслед неслась брань. В итоге они значительно отстали от паренька. К удаче, площадь перешла в одну из широких улиц, где народу поредело и бежать стало легче. Теперь главное не упустить парнишку из виду.
По дороге беглец то ли потерял разношенные ботинки, то ли скинул их, чтобы удирать было легче, и теперь далеко впереди сверкал голыми пятками. Хорошо представляя повадки выходца «дна», Серый догадывался, что парнишка не побежит дальше, а юркнет в неприметный пустынный переулок, откуда есть сразу несколько выходов. И вот тогда Нэт и Ник потеряют его из виду. Он оглянулся на чуть отстающего крепыша и крикнул:
– Беги за ним! Я наперерез!
Бросился влево. На скорости перепрыгнув через невысокую оградку чьего-то двора, страшно перепугал хозяйку, но даже не извинился. Пересек аллею, идущую позади домов, и выбежал на широкую дорожку, которая, он знал, приведет в переулок. Больше помех не было и Серый дал ходу. Страшно хотелось сбросить с плеча мешок, но он был уверен, что вернувшись, он его уже не найдет. Ничего, ещё немного…
Нэт бежал, едва касаясь носками мягких сапог пыльной дороги. Взгляд по привычке выхватывал детали. Промелькнули лица двух увлеченно болтающих женщин…, редкие седые волосы старика, поднимавшего откатившееся яблоко, что уронила вон та улыбающаяся торговка…, зареванный нос девочки, разбившей крынку с молоком…, синие глаза парня, вышедшего из переулка… Серый начал уставать, но он был почти у цели.
Ещё несколько шагов и он вбежал в пустой переулок, как раз в тот момент, когда с другой стороны появился Ник. Серый облегченно перешел на шаг, заметив, что парнишка лежит ничком, а рядом оброненная кепка.
– Добегался? Под ноги надо было смотреть, – тяжело дыша, сказал Ник, подходя к лежачему раньше Серого и осекся, внимательно глядя на землю.
Нэт почувствовав неладное, всмотрелся, увидел лужу крови возле паренька и бросился к нему.
– Не говори, что он мертв.
Ник сел на корточки и перевернул лежачего. Горло паренька было перерезано. Крепыш поднял глаза на Серого.
– Похоже, кто-то сильно не хотел, чтобы мы его догнали.
Серый выругался и обвел взглядом сараи, тянущиеся по обе стороны. Они принадлежали людям, живущим на прилегающих улицах. Чужие за ненадобностью здесь бывали редко. Но, разумеется, это не означало, что убийца не мог сюда прийти.
– Быстрый гаденыш, – сказал Ник, осматривая сараи вместе с Серым. – У него было всего пара минут.
Нэт
