ещё еды в дорогу, – сказал Ник слуге, и когда он, поставив миски, ушёл, добавил уже Серому, – времени упущено много, надо нагонять.
Серый кивнул, заранее представляя, как будет болеть тело после езды на лошади целый день. Крепыш его страданий не заметил, споро уминая кашу.
Пару минут они ели молча, а потом Ник неожиданно спросил:
– Ты так и не вспомнил, кому на хвост наступил?
Нэт сразу понял о чем речь и покачал головой.
– Ладно, теперь уже неважно. Астера позади, через полчаса двинемся в путь, а там ищи нас хоть до скончания времен.
Серый улыбнулся: Ник прав, даже если бы преследователь знал, куда они едут, догнать их на лошадях пешему будет трудно.
Нэт поднял кружку:
– За удачу в пути.
Ник усмехнулся и стукнул по его кружке своей.
…Спустя полчаса они рассаживались по лошадям. Серый успел забраться на коня пока Ник прикреплял сумку к крупу своего гнедого, поэтому крепыш не заметил неловкости приятеля. В отличие от Серого, Ник сел на коня легко, чуть поерзал в седле, проверяя удобство, а потом удовлетворенно кивнул.
– Точно подковы проверил? – в очередной раз спросил он у конюха.
– Точно, не сомневайтесь.
– Эх, всё-таки надо было самому, – пробормотал Ник и Серый не выдержав, ткнул пятками в бока лошади.
– Поехали уже.
***
Как и грозился Ник, весь день они провели верхом, останавливаясь только по нужде. С каждым разом Нэт всё дольше стоял в кустах или за деревом, разминая спину и ноги, и не представляя, как он залезет на лошадь снова.
В какой-то момент Ник не выдержал:
– У тебя запор что ли?
Серый сжал зубы, но больше до конца дня с коня не слезал.
К закату они достигли поворота на западный тракт и решили ступить на него уже поутру. Ник объявил остановку на ночлег и Нэт сполз с седла чуть живой и в полной уверенности, что завтра ещё один такой день он не переживет.
– Спина болит? – заметил Ник. – Понимаю. Я тоже давно верхом не ездил, затекло всё.
Серый порадовался, что на землю уже легли сумерки и Ник не видит страданий на его лице, которые он скрыть был уже не в состоянии.
Сойдя с тропы, они зашли в лесок, привязали лошадей и разожгли костер. После ужина едой, что они взяли в трактире на постоялом дворе, настроение улучшилось, и, судя по всему, не только у Нэта.
– Эх, хорошо! – произнес Ник, растягиваясь на траве. – Сейчас бы ещё девицу под бок.
Серый только изумленно качнул головой. Его единственным желанием сейчас было провалиться в сон. Раньше он даже не представлял, как сильно можно устать ездя верхом.
– Удивляюсь я на тебя, Серый. Как ты так можешь жить? У тебя хоть женщины были?
– Были, – откликнулся Нэт, укладывая сумку под голову.
Он надеялся, что Ник удовлетворится ответом и отстанет от него, но получилось ровно наоборот.
– Да ну?! Так это другое дело! Теперь
