болях и тяжело вздохнул, машинально поводя правым плечом. Пальцы нащупали пузырек с таблетками в кармане.
Сначала придется с ними разобраться. Как же не хочется жрать таблетки…
– Не пей их.
Я ошарашенно моргнул, когда Аарон прочитал мои мысли.
– Почему?
Он изогнул бровь и с невыносимо умным видом выдал:
– Боль дана не для того, чтобы ее глушить. Боль проверяет нас на прочность.
Захотелось заржать ему в лицо. Сразу вспомнилась вчерашняя ночь и ПРОВЕРКА на прочность. Как я блевал от боли. Как лил слезы в подушку и выл.
Это как оценивается? Что я дерьмово проверку прошел, да?
– Я не большой любитель терпеть боль.
– Никто не любитель. Но это так.
Голос Аарона, тихий и вкрадчивый, звучал слишком убедительно.
– Когда тебе больно, ты понимаешь, что живой. И понимаешь, насколько ты живой. Боль – не враг, Дэнни. Она – наш главный друг. Она будит в нас инстинкты, заставляет бороться. И все обезболивающие – это лишь способ притупить сознание и заставить забыть, что один из главных инстинктов человека – выживание.
Я криво усмехнулся, обдумывая его слова.
– Звучит, как заповедь маньяка.
Серые глаза мужчины недобро вспыхнули – словно молния хмурое небо разрезала. Он хрипло засмеялся.
– Ох, Дэнни, знал бы ты, насколько близок к истине…
Мы провели в пабе несколько часов. Пили, ели, травили пустые и бессмысленные байки и изучали друг друга. Оценивали. И к концу вечера каждый из нас сложил о другом представление.
Наметанный глаз и чутье к концу вечера уверенно заявляли: Аарон Таппер – ближник. И очень неплохой. Его осанка, мышечный каркас, выверенные, отточенные движения и цепкий взгляд с потрохами выдавали в нем вояку. Гонора ему не хватало да мертвенного равнодушия во взгляде, и я решил, что звание у него не слишком высокое.
Мой собеседник тоже разглядывал меня весь вечер, и совсем не украдкой. Он откровенно пялился на мои руки и плечи, то и дело погружаясь в свои мысли – очень серьезные, судя по выражению его лица – и выныривая из них лишь тогда, когда я выдергивал его, повышая голос.
Что понял про меня Аарон, меня не слишком волновало. Если поначалу мне хотелось забраться к нему в голову и разузнать его мысли, то к концу наших посиделок любопытство сошло в ноль – когда опустел пятый бокал скотча, я конкретно захмелел.
Давно же я не употреблял алкоголь!
Я устало улыбнулся и повернулся к собеседнику.
– Боюсь, я должен откланяться и двинуться в сторону дома.
Аарон кивнул, не переставая пристально разглядывать мои руки и плечи. Этот взгляд уже давно начал знатно бесить.
Я пощелкал пальцами перед его лицом.
– Земля вызывает! Ты хоть слышал, что я сказал?
Аарон вздрогнул и тряхнул головой. Его взгляд прояснился.
– Да, конечно, слышал. Конечно, да, пора по домам.
Он
