сладостями на переменах и просто были приятны её взору. В другой категории находились скромняги и ботаники. Она признавала их достоинства и всё же время от времени могла верёвки с них вить, пользуясь их слабым характером. Я же принадлежал к самой последней, негодной, так сказать, категории. Я не мог похвастаться ни острым умом, ни хорошим поведением, ни богатыми родителями. Если некоторых детей в классе Ирина Викторовна недолюбливала, то меня она просто ненавидела. И тот случай, когда она напрасно обвинила меня в краже её телефона, прекрасное тому доказательство. Стоило ей на одном из уроков пошарить в сумке и не нащупать своего средства связи, как она набросилась на меня с бранью.
– Открывай рюкзак! – приказала она мне. – Будем искать мой телефон. Если найдём, в тюрьму пойдёшь!
Скажи она мне сейчас эти слова, я бы рассмеялся ей прямо в лицо и потребовал бы объяснить, на каком основании она меня подозревает, а главное, выносит приговор. Но это произошло ещё два года назад. Я тогда был только в шестом классе и как типичный двенадцатилетний мальчишка испугался угроз и, расплакавшись, судорожно высыпал на парту всё содержимое рюкзака. Не найдя своего телефона, учительница уже спокойно попросила меня не волноваться. Тогда я спросил, почему из всего класса она заподозрила в краже только меня. На это она ответила:
– Ну, понимаешь, ты цыган, а цыгане воруют чаще других.
Как-то раз мама объяснила, что у меня и впрямь есть цыганские корни. Мол, дедушка мой по отцовской линии был чистый цыган, барон в таборе. Так вышло, что мать воспитывала меня одна, а отца я и в глаза не видел. Да и, признаться, не сильно того хотел. Быть может, во мне говорили гордость и чувство собственного достоинства, но грезить о встрече с человеком, который однажды вычеркнул тебя из своей жизни, для меня было чем-то неприемлемым. Однажды я попросил мать показать мне хотя бы фотографию отца или деда, дабы убедиться в том, что мне было в кого пойти. Сама она ведь была типичная славянка – бледная кожа, голубые глаза и русые волосы. Я же смуглый, кареглазый и с черной что уголь шевелюрой, был её противоположностью. Но мама не выполнила мою просьбу, ибо в доме не оказалось ни одной фотографии моих таинственных родственников. Пришлось поверить на слово.
Ирина Викторовна сверкнула на меня глазами, что волк на свою жертву и приказала немедленно подняться из-за парты.
– Ох, приятель, – прошептал Женька, окидывая меня понимающим взглядом, пока я вставал. – Попал ты.
И он был полностью прав. Учительница была приверженцем жёсткой дисциплины и едва ли прощала ученикам их даже отнюдь не тяжкие грехи. Меня же она готова была разнести в пух и прах по любому поводу. И стоило мне дать ей этот повод, как она тут же оживлялась и из пассивного учителя превращалась в красноречивого деспота. Казалось, у неё нет большей радости в жизни, чем осквернять и унижать меня.
– Выйди на середину класса! – велела учительница и, взмахнув указкой,
