в данный момент между Францией и Англией подписан мир!
– Перемирие, мсье капитан, всего лишь перемирие. Это разные вещи. Франция и Англия готовятся к большой войне и стремятся нанести друг дружке наибольший урон, притом исподтишка, пользуясь паузой в военных действиях. К тому же Львица ничем не обязана Франции.
– Попалась бы она мне в руки… – мстительно заявил Бартоломью Кривой Глаз.
– Вы так не любите женщин? – ехидно поинтересовалась графиня.
– Она не женщина, она ведьма, – мрачно ответил капитан. – Когда Львица появилась на море, с той поры у меня пропал сон. И не только у меня…
Бартоломью хотел добавить еще что-то, но тут резко распахнулась дверь и в каюту ввалился штурман Нуэль. Он был сильно взволнован, его большие глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
– Я же приказал меня не тревожить! – рявкнул по привычке капитан, забыв на мгновенье, что сидит в компании женщин.
– Т-там… Т-там… – Не в состоянии закончить фразу, Нуэль тыкал пальцем в сторону небольшого оконца, откуда в каюту вливался золотой солнечный свет.
– Ты что, ядовитую медузу проглотил?! – вызверился на него Бартоломью.
– Нас скоро атакуют! – наконец прорвало Нуэля.
Бартоломью будто кто ударил обухом по голове. Какое-то время он бессмысленно хлопал ресницами, а затем спросил:
– Кто?
– На черном флаге красная перчатка! Пираты!
– Это Львица… – Капитан помертвел, но его замешательство длилось недолго. Вскочив на ноги, он решительно приказал: – Всех к оружию! Поднять паруса на бизань-мачте! Бельтрама ко мне!
– Слушаюсь, капитан! – приободрился Нуэль и хотел покинуть каюту, но не успел.
Едва зашла речь о пиратах, баронесса, воспитанница графини, с нетерпением, свойственным юности, бросилась к окну, дабы посмотреть, что творится за бортом нефа. Оконца в каюте были небольшими, но достаточно прозрачными, дорогие венецианские стекла остались от прежнего владельца «Святой Женевьевы».
В свое время Бартоломью едва не сгубил отнюдь не бескорыстный интерес к тайне изготовления изделий из венецианского стекла, которая могла принести ему баснословные барыши. Триста лет назад бенедиктинские монахи решили делать стеклянные фляги для своего знаменитого ликера. Их опыты по выплавке стекла, обогащенные секретами беглых византийских стеклодувов, привели к невиданному расцвету стекольного ремесла. Приютив византийцев, Венеция не прогадала. Изделия венецианских мастеров вскоре стали цениться на вес золота, приносили немалый доход в казну, и венецианские правители, не желая ни с кем делиться доходами, наложили монополию на производство стекла. Мастеров из острова Мурано, где находилось производство, переманивали в другие страны, суля высокие заработки. В Венеции за разглашение
