бы могла, я бы сказала ему, что с духами госпожа Шамиран обращалась ещё страшнее, чем с людьми. Благодать её слаще мёда, но нет в сердце богини жалости. Мне повезло, саму госпожу я не застала, но тоже много о ней слышала.
– Она снова здесь, – рассказывает царевич. – Отец места себе не находит. Вот бы посмотреть, как он роется в сокровищнице, пытаясь купить свою жизнь! – Юнан смеётся надтреснуто и горько, совсем не весело. Иначе он не умеет.
За окном пролетает синица. Пытается сесть на узкий подоконник, но не умещается. Снова и снова. Это даже смешно – пока синица не просачивается в оконце ветром. Юнан вздрагивает – я поскорее стряхиваю песок на пол. Суховей легко ранит смертного.
Ветер снова превращается в синицу. Духи-прислужники – особенно господина Дзумудзи – способны и не на такое. Говорят, они могут принять любой облик, какой пожелает их господин. И даже в силах предстать перед смертными, чтобы те слышали и видели их.
Мне бы так.
– Хозяин призывает тебя, – чирикает птица.
Я замираю, а Гнус вскидывается и кряхтит:
– Меня?
– Её. – Дух клювом указывает в сторону Юнана. То есть, в мою.
Юнан прислушивается, хмурясь.
– Что ты напела моему призрачному другу, птица?
Дух-суховей даже не глядит на него.
– Живее!
Я в последний раз запускаю пальцы в спутанные волосы Юнана. Будь человеком, стонала бы от ужаса. Зачем радуга понадобилась богу разрушения и несчастья? Какую службу он потребует? Для чего? Не хочу, не хочу!
Но отказать не посмею. Неужели я истаю раньше, чем мой любимый Юнан?
Царевич словно что-то чувствует.
– Возвращайся, друг мой, – тихо говорит он и отворачивается.
Я не вернусь, любимый. Кажется, я больше тебя не увижу.
Суховею приходится пригрозить увести меня силой – только тогда я улетаю с ним. И в последний миг ловлю взгляд Гнуса – сочувствие пополам с жалостью. Даже это ничтожество жалеет меня.
Господина Дзумудзи я раньше видела лишь издали – мне повезло не сталкиваться с богами. Кому нужна ничтожная радуга? Выходит, зачем-то понадобилась. Взгляд господина бури ввергает меня в трепет. Его благодать горька, тень длинна, а божественная сила изумляет. Но я отчего-то смотрю лишь на знаменитое каменное сердце, которое сияет на груди бога ярче солнца. Даже среди духов это легенда – как подарил господин Дзумудзи сердце супруге своей, госпоже Шамиран, и как та над ним посмеялась.
– Посмотри на меня, дитя, – приказывает бог.
Взгляд его пронзает, как сталь – смертную плоть. Я подчиняюсь – и молча кричу от боли. Голос исчезает. Наверное, от страха, или же господин пожелал сделать меня безгласной.
– Достаточно, – слышу я и оседаю на землю без сил. По хрусталю, который украшает его горный храм, скользят радужные всполохи, тусклые, еле заметные. Ещё немного – и я исчезну.
– Ты
