с твоим лицом.
Ведь она назвала моё имя и не упала ниц, узрев мой истинный образ. Человек, считал я, на такое не способен.
Мне не пришло в голову, что люди в других мирах не похожи на наших. Я забыл, что среди смертных попадаются колдуны. Их нечистая, плотская магия позволяет приказывать духам.
Глядя сейчас на испуганную девчонку, так отчаянно убеждающую жриц, что она не их богиня, сложно заподозрить в ней колдунью. Уверен, она и сама всей правды не знает. Сбежавшей из нижнего мира Шамиран требовался сосуд, тело, в котором она могла бы набраться сил. Конечно, она выбрала ребёнка. Быть может, даже младенца. Только ей не повезло наткнуться на колдунью.
Осознавай смертная свою власть, она непременно попыталась бы воспользоваться силой богини – ведь так сладко исполнять свои желания без ограничений. Это убило бы её. Я видел, как она слабеет после каждого перемещения в наш мир. Мне даже пришлось её лечить.
Эта догадка объясняет, почему смертная девочка так похожа на Шамиран, и откуда у неё власть над мужскими сердцами. Моим в том числе.
Я чуть не убил её тем вечером на ступенях храма, когда наконец понял. Как смеет она держать в плену своего тела мою жену? Касаться моего сердца? Стоять на вершине храма и изображать мою Шамиран?
Однако я сдержался, и был прав. Ужасное расточительство – избавиться от смертной колдуньи, ведь она может быть мне полезна. Шамиран внутри неё спит, разбудить её в моей власти. Можно сделать это немедленно, но кто бы тогда поручился, что она не отвергнет мою просьбу?
О нет, я так не поступлю. Слишком хорошо знаю Шамиран, чтобы надеяться на её милость ко мне. А вот если в опасности окажутся её ненаглядные люди… Пусть они её умоляют, не я.
Тем более, смертная девочка сама решила вернуться в Урук. Забрать у неё сердце, чтобы не передумала и не отправилась обратно домой, было просто. Теперь она в моей власти. Нужно лишь позаботиться, чтобы смертная не погибла раньше времени. Пусть наслаждается всеми благами, которые Урук привык дарить своей госпоже, я не против. Жертва должна быть счастливой, когда придёт её время умирать. Шамиран напитается её радостью и станет сильнее, чем прежде. А тело смертной сбросит, как змея – старую кожу.
Но это после. Сейчас я должен быть терпелив.
Смертная снова испуганно озирается. Её взгляд скользит по жрицам, рабыням и стражникам. Падает на меня.
Каменное сердце вспыхивает.
Я прикрываю его рукой и невольно отступаю в тень. Девчонка не может меня увидеть, она человек. Смертным колдунам требуется кровавый обряд, чтобы узреть хотя бы мир духов, что уж говорить про бога, желающего остаться незамеченным.
Но она смотрит. Щурится, кусает губу – так сосредоточенно и в то же время очень мило. Я завороженно наблюдаю. Назови она сейчас меня по имени и попроси вернуть домой, я сделал бы это.
Но она отворачивается и вытирает дрожащей рукой пот со лба. А я вспоминаю, что это всего лишь смертная. Испытывать
