такое-то? – хрипло спросила она.
– Мне просто любопытно.
«Вот и шла бы ты со своим любопытством куда подальше», – явственно отразилось на лице женщины. Но она молча выудила из кармана ключ и открыла дверь.
Это оказалась кладовка, просто кладовка с окном. В углу швабры, на полках средства для мытья полов и унитазов, тряпки… Маша, не задумываясь, шагнула внутрь, и женщина за ее спиной издала протестующий звук.
– Да-да, простите, – рассеянно согласилась Маша, пытаясь понять, каким образом Рогозина – или не Рогозина? – попала в эту комнатушку. Взгляд человека в окне определенно показался знакомым…
– А не скажете ли вы… – начала она и обернулась к горничной.
Та хмуро молчала, уставившись на свои туфли. От нее исходила почти физически ощутимая неприязнь. «Да чем я ей так помешала?» – удивилась Маша, внимательнее вглядываясь в испитое лицо.
Испитое! Машу осенило. «Да у нее здесь припрятано! Она ждет не дождется, пока я уйду». Слабый запах перегара окончательно подтвердил ее уверенность.
– Простите, а у кого еще есть ключи от этого чулана?
– У всех наших.
– То есть у горничных?
– И у старшей по смене.
– Ясно. Спасибо большое. Извините, что отвлекла вас.
Похоже, извиняющийся Машин тон несколько растопил лед, потому что женщина помолчала и добавила чуть мягче:
– Ну и запасной.
Маша, уже собиравшаяся уходить, встала как вкопанная.
– Запасной? Где?
– Вроде как не велено нам об этом трепаться. – Горничная шмыгнула носом.
– Я не украду ни одного ведра, обещаю!
– На пожарном кране лежит. Чтобы старшую не дергали, если кто свой забудет.
Тетка с явным облегчением выпроводила Машу и захлопнула дверь.
«На пожарном кране, значит, – размышляла Маша, возвращаясь в обеденную залу. – То есть любой, кто подсмотрел, как забывчивая горничная кладет его туда, мог открыть подсобку. Но зачем? Может, и в самом деле, просто покурить?
Нет, рискованно. Могут застать. Да и бытовая химия на полках, опасно.
Ну и что? Двести рублей в карман горничной – и она забудет о том, что кого-то видела».
Маша щелкнула пальцами. Нужно было спросить эту алкоголическую тетеньку, не посещал ли кто-нибудь сегодня ее драгоценную комнатку. Хотя все равно ведь соврет…
Часы в холле показывали без одной минуты четыре. Сквозь стеклянную дверь Маша видела внутри волнистые фигурки: они беззвучно и плавно перемещались, словно рыбки в аквариуме. Маша приблизила лицо к стеклу. Одна рыбка, вторая, третья… Она насчитала восемь. Но Рогозина в ответном письме ясно написала: будет восемь человек вместе с ней, Машей.
Неужели Светка уже там?
Исключено. В таком случае женщины не рассеялись бы
