красный разрез. Цвет ее лица был молочный с гневом.
– Пошел дождь, – сказал Гарденер. – Пошел сильный дождь. И началась цепная реакция, ставшая причиной взрыва. Это как извержение грязевого вулкана. Были эвакуированы тысячи. Каждой беременной женщине был сделан аборт. Русский вариант дорожной заставы в районе Кыштыма был закрыт почти на год. Затем, когда пошли слухи, что на краю Сибири произошла очень серьезная авария, русские открыли дорогу снова. Но они повесили несколько действительно веселых вывесок. Я видел фотографии. Я не читаю по-русски, но я просил четверых или пятерых разных людей перевести, и они все согласны. Это звучит как плохая этническая шутка. Представьте, что вы едете по американской автостраде – I-95 или, может быть, I-70 – и подъезжаете к вывеске, которая гласит: ПОЖАЛУЙСТА, ЗАКРОЙТЕ ВСЕ ОКНА, ВЫКЛЮЧИТЕ ВСЕ ВЕНТИЛЯЦИОННЫЕ УСТРОЙСТВА И ЕЗЖАЙТЕ СЛЕДУЮЩИЕ ДВЕНАДЦАТЬ МИЛЬ ТАК БЫСТРО, КАК ТОЛЬКО МОЖЕТ ВАШ АВТОМОБИЛЬ.
– Вранье! – громко сказал Энергетик Тед.
– Фотографии предоставляются согласно Акту о Свободе Информации, – сказал Гард. – Если бы этот парень только лгал, может, я и смог бы жить с ним. Но он и такие, как он, делают нечто худшее. Они как продавцы, говорящие публике, что сигареты не только не вызывают рак легких, они полны витамина С и спасают вас от холода.
– Вы имеете в виду…
– Тридцать два в Чернобыле – это мы можем проверить. Дьявол, может, их только тридцать два. У нас есть фотографии, сделанные американскими докторами, которые наводят на мысль, что там уже должно быть много за две сотни, но говорили – тридцать два. Эту цифру не изменит и то, что мы знаем о сильном радиационном облучении. Не всякая смерть наступает сразу. Это так обманчиво. Смерти следуют тремя волнами. Первая – люди, которые изжарились в аварии. Вторая – жертвы лейкемии, главным образом дети. Третья – наиболее смертоносная волна: рак у взрослых сорока лет и старше. Столько всяких раков, что вы можете продолжать сколько угодно и назвать их мором. Рак кожи, рак груди, рак печени, меланома и рак кости встречаются чаще всего. Но вы можете также добавить рак кишечника, рак мочевого пузыря, опухоль мозга…
– Остановитесь, пожалуйста, можете вы остановиться? – закричала жена Теда. Истерия придала ее голосу удивительную силу.
– Если бы я мог, дорогая, – сказал он мягко. – Я не могу. В шестьдесят четвертом году Комиссия по атомной энергии провела моделирование ситуации, когда взлетает американский реактор, в пять раз меньший чернобыльского. Результаты были такими пугающими, что их засекретили. Это наводит на мысль…
– Заткнитесь, Гарденер, – громко сказала Пэтти. – Вы пьяны.
Он проигнорировал ее, остановив взгляд на жене Энергетика.
– Это наводит на мысль, что такая авария где-нибудь в сельской области США – они выбрали штат Пенсильвания, там, кстати, находится Тримайл-Айленд, – убила бы сорок пять тысяч человек, заразила семьдесят процентов территории штата и нанесла бы ущерб в семнадцать миллионов долларов.
– Кретин! –
