в пробуждении высоких патриотических чувств советских людей с самого начала Великой Отечественной войны, правительство предприняло ряд мер по расширению прав религиозных организаций. Но коренной поворот в деле нормализации государственно-церковных отношений наступил лишь в 1943 г., после известной встречи И. В. Сталина с руководством Русской Православной Церкви. Принятые на ней решения стали быстро претворяться в жизнь. Но «потепление» отношений между государством и церковью продолжалось недолго. В конце 40-х годов этот процесс приостановился.
В реальной жизни органы власти при решении вопросов, связанных с деятельностью религиозных обществ, пользовались печально известной «Инструкцией по применению законодательства о культах» с грифом «не для печати», утвержденной постановлением Совета по делам религиозных культов при Совете Министров СССР и постановлением Совета по делам Русской Православной Церкви при Совете Министров СССР от 16 марта 1961 г. (87). В соответствии с этим нормативным актом верующие граждане, достигшие 18-летнего возраста, в числе не менее 20 человек образовывали «религиозное общество» для совместного удовлетворения своих религиозных потребностей. То есть если число лиц одного вероисповедания не превышало 20 человек, то им предоставлялось право образовать группу верующих. Свою религиозную деятельность указанные общества и группы верующих могли начать только после принятия решения о регистрации Советом по делам религий при Совете Министров СССР. Но и после этого деятельность общества находилась под постоянным контролем и надзором местных органов власти. Без их разрешения религиозные объединения и служители культа не имели права устраивать общие собрания верующих для обсуждения вопросов, связанных с жизнью объединения. В противном случае они (руководители общин и священники) привлекались к административной ответственности.
С середины 70-х годов государственно-церковные отношения начали меняться в связи с вступлением СССР в Хельсинкское Соглашение по безопасности и сотрудничеству в Европе (01.08.1975 г.). В «Декларации принципов», в разделе VII под названием «Уважение прав человека и основных свобод, включая свободу мысли, совести, религии и убеждений», содержалось обязательство участников этого соглашения «уважать права человека и основные свободы». Существование и деятельность религиозных организаций начали рассматриваться как необходимое условие обеспечения свободы вероисповедания, а оно, в свою очередь, как одна из составляющих комплекса «права человека». В целях единообразия законодательства о религиозных культах в 1975–1977 гг. в союзных республиках принимаются соответствующие акты «О религиозных объединениях».
В Конституции СССР 1977 г. статья о свободе совести была дана в новой редакции (ст. 52): «Гражданам СССР гарантируется свобода совести, т. е. право исповедовать любую религию или не исповедовать никакой, отправлять религиозные культы или вести атеистическую пропаганду. Возбуждение вражды и ненависти
