однако англичане и американцы постарались и хорошо натаскали своего младшего партнёра…
13 июля 1904 года только что сформированная 3-я японская армия под командованием генерал-полковника Ноги (её численность довели до 60 тысяч штыков) прорвала оборону русских на перевалах через Волчьи горы – это уже были позиции на дальних подступах к Порт-Артуру, а через три недели, 9 августа, эта же армия вышла и на исходные позиции по всему периметру крепости.
Началась героическая оборона Порт-Артура, прославившая её защитников.
***
В связи с началом обстрела крепости дальнобойной артиллерией, командование гарнизона решило повторить попытку прорыва порт-артурской эскадры во Владивосток, 20 июля развернулось ожесточённое сражение в море, в ходе которого, из-за гибели командующего русской эскадры адмирала Витгефта, она потеряла управляемость, и японцы вынудили её вернуться назад. Не зная, что попытка прорыва провалилась три крейсера из Владивостокского отряда вышли 30 июля в Корейский пролив, намереваясь там встретить порт-артурскую эскадру. Однако утром 14 августа они были обнаружены эскадрой контр-адмирала Камимуры, состоявшей из шести крейсеров, и не имея возможности уклониться от столкновения, приняли бой, в результате которого был потоплен крейсер «Рюрик».
***
Оборона Порт-Артура продолжалась в течении пяти месяцев. В отрезанном от основных российских войск укрепрайоне не было единоначалия и одновременно там распоряжались три старших офицера: генерал-лейтенант Стессель начальствовал над гарнизоном, комендантом крепости являлся генерал Смирнов и морскими силами распоряжался отличавшийся своенравным норовом Витгефт. Это всё усложняло принятие быстрых и правильных решений, но тут на передний план выдвинулся до этого остававшийся в тени генерал инженерных войск Кондратенко. Роман Исидорович очень ярко проявил свои лучшие качества при обороне крепости и сумел сглаживать все трения, возникавшие среди начальствующего состава гарнизона, и одновременно заряжал оптимизмом и умело воодушевлял нижестоящие чины. А ещё он по сути и возглавил оборону крепости.
Он занимался усовершенствованием оборонительных позиций и лично руководил обороной на самых сложных и опасных участках. И вот благодаря этим качествам ему удалось организовать отражение нескольких опаснейших атак противника, когда уже никто из защитников Порт-Артура и не надеялся их сдержать. Но пятнадцатого декабря от прямого попадания гаубичного снаряда в форт № 2 Роман Исидорович погиб. Вместе с ним погибли ещё восемь офицеров.
Роман Исидорович Кондратенко стал настоящим героем обороны Порт-Артура. И о нём узнала вся Россия.
***
Гарнизон укрепрайона насчитывал 53 тысячи человек на вооружении которых имелось 646 орудий и 62 пулемёта. При штурме этой твердыни японцы потеряли 91 тысячу человек убитыми и ранеными (потери русских составили около 30 тысяч). Осадной артиллерией японцев были потоплены остатки 1-й Тихоокеанской эскадры: броненосцы
