отошла на дальние подступы к Ляояну, где соединилась с Восточной группой генерала Бильдерлинга (2 корпуса), отступавшей от реки Ялу, и заняла первый оборонительный рубеж. В тылу этой армии под руководством выдающегося военного инженера генерала Константина Ивановича Величко завершилось оборудование второй и главной оборонительных позиций. Причём, последняя представляла из себя укрепрайон, сочетавший старые форты с новыми траншеями и блиндажами. Опираясь на эти позиции главнокомандующий российскими войсками в Маньчжурии генерал-адъютант Куропаткин намечал перейти к длительной обороне, и тем самым отдавал инициативу японцам. Здесь русской армии противостояли 1-я. 2-я и 4-я японские армии (всего 126 тысяч штыков при 484 орудиях), японцев было немного меньше, но главнокомандующий японской армии Ояма всё равно намечал наступление на оборонительные рубежи противника.
В начале августа в Южной Маньчжурии начались дожди, которые превратили район Ляояна в море непролазной полуметровой грязи. По небольшим и обычно спокойным рекам неслись устрашающие потоки, но 11 августа погода успокоилась, земля подсохла, и в этот же день японцы предприняли наступление.
***
1-я японская армия Куроки начала наступление в обход левого фланга Восточной группы российских войск с целью выйти ей в тыл и с намерением перерезать железную дорогу севернее Ляояна. А в ночь на 13 августа японцы атаковали позиции Восточной и Южной групп войск Маньчжурской армии: 1-я японская армия перешла в наступление одновременно на участке 3-го Сибирского корпуса (генерала Иванова) и 10-го армейского (генерала Случевского). 4-я армия Нодзу и 2-я Оку развернули наступление против Южной группировки. Наступление японцев сопровождалось мощной артиллерийской подготовкой, за день наступления было выпущено свыше 100 тысяч снарядов. Небывалая по тем временам цифра. Японцы боеприпасы не жалели.
***
Атаки японцев на всех направлениях хотя и с трудом, но были всё-таки отбиты, однако Куропаткин основываясь на преувеличенных данных о силах противника и не использовав всех возможностей обороны на первом рубеже, приказал отходить на 2-й, получивший название передовой позиции. Под проливным дождём войска Восточной и Южной групп отходили к Ляояну по размытым дождями дорогам и к вечеру 15 августа достигли новых позиций, которые находились всего в 7-9 километрах от города.
Отступление совершалось беспрепятственно: уставшие японцы, промокшие до нитки, не предприняли преследования. Преждевременное отступление русских явилось для них неожиданным – дождь и туман скрыли отход противника.
***
По мере сосредоточения Маньчжурской армии у Ляояна план концентрического охвата русских объединёнными усилиями японских армий становился всё реальнее.
Японцы уже подошли вплотную к Ляоянским позициям, и сближение Восточной и Южной группировок японцев угрожало тактическим окружением.
Боевые действия переместились из горной местности в равнинную.
***
