посчитал, что Куропаткин был виноват в неудачном исходе сражения при Сандепу.
Но Николай II по-прежнему доверял Куропаткину и не снимал его с должности. А в феврале 1905 года разыгралось генеральное сражение всей Русско-японской войны.
И оно произошло к югу от Мукдена.
***
Сражение это подробнейшим образом изучалось во всех Генеральных штабах основных держав мира. Оно разворачивалось на более чем 100-километровом фронте и несколько южнее маньчжурской столицы. До начала 1-й мировой войны оно было крупнейшим сухопутным сражением в истории. С обеих сторон в нём участвовало почти 600 тысяч человек. Силы противников были примерно равны, но морально лучше себя чувствовали японцы, так как перед этим ими был взят Порт-Артур и в нескольких сражениях русские отступили, хотя во многом в этих неудачах был повинен не русский солдат, а малодушный и слишком робкий командующий Маньчжурской армии.
Сражение начали японцы.
В ночь на 19 февраля они атаковали силами армии Кавамуры восточный фланг русских. После нескольких дней упорных боёв русским удалось стабилизировать фронт. Тогда 24 февраля японцы нанесли мощный удар по другому флангу армией Куроки. А 27 февраля они задействовали свои основные силы, состоявшие из армий Оки, Нодзи и Ноги, и нанесли удар по ослабленному центру русских.
Сражение было очень упорным, но 10 марта японцы заняли Мукден. Впрочем, было трудно определить победителя в этом сражении. Потерь у японцев было больше, однако поле битвы осталось за ними, так как Куропаткин опять отступил, и вдохновлённые японцы тут же поспешили объявить себя победителями.
Русская армия отошла на 175 километров севернее Мукдена, на уже подготовленные новые позиции. Это были Сыпингайские укрепления, и они заранее были хорошо обустроены и русские их занимали до самого конца Русско-японской войны, пополняя силы и готовясь к переходу в контрнаступление, однако оно так и не состоялось.
***
После того, как пал Порт-Артур и на его рейде была потоплена вся 1-я Тихоокеанская эскадра, двигавшаяся ей навстречу с октября 1904 года 2-я эскадра под командованием контр-адмирала Рожественского становилась слишком уязвимой для японцев, и тогда Главным штабом военно-морских сил Российской империи под председательством Николая II было принято решение усилить её ещё одной.
В феврале 1905 года из Либавы вышла 3-я эскадра. Сформировали её из тех кораблей, которые оказались под рукой. Ну а это были не самые новые и не самые боеспособные корабли. Командование 3-й Тихоокеанской эскадрой поручили контр-адмиралу Небогатову.
Часть кораблей шли через Средиземное море и Суэцкий канал, а часть огибала Африку (это было связано с тем, что тогда через Суэцкий канал могли пройти не все крупнотоннажные суда). Местом сбора назначили порт Носси-Бе на острове Мадагаскар, в те годы являвшийся французской территорией.
Длительная стоянка в Носси-Бе не пошла на пользу личному составу 2-й эскадры. Учебные стрельбы
