волшебных существ. У нас есть целый отдел, который занимается исключительно тем, что придумывает убедительные объяснения разным нелепым происшествиям.
Двери лифта открываются, и мы заходим внутрь. Стоит им снова закрыться, как в кабине раздается приятный женский голос:
– Специальный агент Борегар Магнус и стажер Амари Питерс, добро пожаловать в Управление! Отрадно видеть, что вы в конце концов привели в порядок свою кошмарную бороду, агент. На нее было жалко смотреть.
Это что за?.. Я верчу головой в поисках источника голоса, но он, кажется, исходит сразу отовсюду.
– Не ты ли в прошлый раз говорила, что я отлично выгляжу? – хмурится Магнус.
– Нет. Если память меня не подводит, я сказала: «Бывало и хуже». Это весьма сомнительный комплимент.
Магнус хмыкает, а я наконец набираюсь смелости спросить:
– Возможно, это прозвучит глупо, но… вы сейчас разговариваете с лифтом?
Я сама иногда болтаю с ноутбуком, но он-то мне не отвечает!
– Именно, – кивает Магнус. – Амари, познакомься с Люси. Она – свет моих очей и лифт моей души.
Я приподнимаю бровь и добавляю говорящий лифт к бесконечно растущему списку диковин, которые существуют на самом деле.
– Люси… слушай, а ты тоже волшебное существо?
– Ни в коем случае. Я искусственный интеллект. Вам предстоит убедиться, что Управление с равным успехом пользуется как достижениями магии, так и достижениями техники, в зависимости от того, что лучше подходит в данный момент.
– Круто.
– Агент Магнус, – продолжает Люси, – вы ведь должны сопроводить стажера Питерс в общежитие стажеров?
– Точно.
– Тогда спускаемся!
И мы улетаем вниз, прямо в прозрачную шахту. Внутри лифта становится темно.
– Приближаемся к Отделу волшебных разрешений и регистраций, – сообщает Люси.
Мимо проносится приемная, и я прижимаюсь носом к стеклу, чтобы получше ее разглядеть. На стуле рядом с лифтом сидит столб дыма и листает газету. Рядом с ним я замечаю скучающего циклопа. Он смотрит на свой номерок и выразительно закатывает огромный глаз. В центре комнаты можно различить огромный экран с надписью: «Сейчас обслуживается: номер С26», а за ним тянется ряд людей и не-людей, стоящих возле маленьких окошек.
В лифте снова гаснет свет.
– Приближаемся к Отделу контроля волшебных существ.
Сквозь прозрачные стены я вижу красные мигающие огни. В метре от дверей извивается чье-то громадное чешуйчатое тело. Кругом мечутся фигуры в защитных костюмах с огнетушителями в руках. Неожиданно невесть откуда передо мной появляется большая голова, похожая на змеиную. Холодные золотые глаза останавливаются на лифте, и в нашу сторону летит гудящий огненный шар.
Я с воплем кидаюсь к дальней стене кабины.
– Не волнуйся, – успокаивает
