подобных новостей. Видите ли, именно мне приходится их сообщать, а это слишком тяжело.
– Понимаю, – киваю я и напоминаю себе, что здесь наверняка немало тех, кого можно расспросить о Квинтоне.
Мистер Уэр шарит в воздухе за спиной и достает из ниоткуда чемодан.
– Невидимодан, – поясняет он. – Всегда беру с собой.
Внутри обнаруживается стопка книг. Одну из них он кладет мне на колени. Я пытаюсь прочесть длинное название на непонятном языке. Французский это, что ли? Неожиданно буквы вспыхивают и гаснут, чтобы мгновение спустя заново проступить на обложке в виде надписи: «Тысяча и одна профессия».
Мистер Уэр наклоняется и принимается переворачивать страницы.
– Вы будете стажироваться у нас каждое лето, пока вам не исполнится восемнадцать и вы не станете полноценным сотрудником Управления. Если пройдете испытания, получите стипендию в любой школе страны, неважно, насколько она престижна. Специальность можно сменить в начале следующего лета, но тогда придется пройти испытания заново, иначе вы останетесь без стипендии, – рассказывает он, не переставая листать страницы, пока не находит нужную. – Здесь перечислены все должности, которые может предложить Управление. В зависимости от вашего потенциала и способностей вы может подать заявку на некоторые из них. Например, вот перечень обязанностей, которые я выполняю прямо сейчас.
Я опускаю взгляд на страницу, на которой остановился мистер Уэр.
«ОТДЕЛ ВОЛШЕБНЫХ РАЗРЕШЕНИЙ И РЕГИСТРАЦИЙ
Специалист по подбору персонала
Минимально допустимый уровень для выполнения обязанностей:
Деревянный значок
Основные обязанности: проведение собеседований с детьми, получившими рекомендации, на предмет получения места в программе летних стажировок в Управлении сверхъестественными делами».
– Что за деревянный значок? – спрашиваю я.
– Это следующий этап нашего с вами разговора – тестирование на значок. Материал значка зависит от уровня ваших способностей: интеллекта, храбрости, любопытства и прочее, прочее, прочее. Держу пари, вам достанется картонный. Тут на первой странице есть перечень.
Картонный? Нахмурившись, я открываю начало книги и пробегаю глазами по списку:
«Значки
Золотой
Серебряный
Бронзовый
Железный
Медный
Каменный
Стеклянный
Деревянный
Пластиковый
Картонный
Из фольги
Бумажный».
Я невольно сжимаюсь. Картонный значок в самом низу списка, чуть выше фольги и бумаги. Ну конечно, на что еще рассчитывать темнокожей девочке с бедных окраин. И почему я вдруг решила, будто волшебный мир так уж сильно отличается от моего родного?
– Думаю,
