тверд и от слов не отступал.
– А из последних?
– Мне не упомнить.
– Хорошо, а можете подготовить бумагу, каким разводным делам не давал ходу секретарь и кто из чиновников был уволен по настоянию Афанасия Петровича.
– Будет сделано.
– Завтра поутру, господин Жуков, – Иван Дмитриевич указал рукой на помощника, – заедет к Вам.
– С кем был дружен господин Комаров?
– Не имел чести знать.
– О ком – нибудь он рассказывал?
– Увы, мой начальник был немного замкнут.
– Почему «был»?
– Не знаю, – стушевался помощник секретаря, явно что—то утаивая.
– Так отчего же?
– Я подумал, – начал он говорить, пряча глаза, – что раз Вы занимаетесь этим делом, то можно предположить самое худшее.
– К чьему—то счастью или…, – Иван Дмитриевич выдержал паузу, смотря в лицо помощнику Афанасия Петровича, – к чьему—то сожалению нам пока ничего не ведомо о судьбе Вашего начальника. Так Вы о знакомцах, родственниках господина Комарова не знаете.
– Совершенно верно, – помощника секретаря оставило волнение.
– Что ж, благодарю за беседу, – Путилин переложил трость из руки в руку, – утром Вас навестит господин Жуков.
– Буду ждать, и не сомневайтесь – бумага будет готова.
– Разрешите откланяться, – Иван Дмитриевич церемонно наклонил голову в знак прощания и направился к выходу.
Только выйдя на улицу и, надев шляпу, обернулся к Михаилу.
– И как тебе данное богоугодное заведение?
– Не примите за кощунство, – помощник посмотрел на окна здания консистории, – но мне кажется змеиное гнездо.
– Нет, это не святотатство, а истинная правда.
– Где ж нам теперь искать пропавшего секретаря?
– Пока не знаю, – тяжело вздохнул начальник сыска, – только одна ниточка – женщина в черном, но и она подобие призрака, вроде бы существует, но кто никто не знает. Хотя в списке, что завтра получишь, она может быть в качестве обиженной жены, требующей развода.
– Вы думаете, исчезновение связано с бракоразводными делами?
– Я не утверждаю, но и не исключаю такой возможности.
– Тогда как же обиженные чиновники, лишившиеся службы по вине ретивого секретаря?
– Миша, и такая возможность не исключена. Сейчас мы бродим в потемках, если честно сказать, то пока не вижу светлого пятнышка в непроницаемой мгле розыска.
– Вам, Иван Дмитрич, не показалось, что помощник Афанасия Петровича что—то скрывает?
– Не показалось, а я уверен в этом.
– Но почему? – Михаил не успел окончить вопроса, будучи перебит словами Путилина.
– Пока рано. – Потом добавил, – а правду
