из стульев, стоявших у рабочего стола, – как говорит народная мудрость, в ногах правды нет.
– Благодарствую, но мне сподручнее стоять.
– Может быть, – сам Путилин присел на хозяйский стул, – но разговор наш не радостный, так что присаживайся.
Поправив юбку, Варвара присела.
– Скажи, когда Афанасия Петровича видела в последний раз?
– Так в день пропажи, – краска так и не сходила с лица, которое она не смела поднять от смущения, сцепила пальцы рук так, что побелели костяшки, выдавая признаки волнения.
– К Афанасию Петровичу приходили гости?
– Я не видала.
– Хорошо, к нему кто—нибудь приходил?
Она пожала плечами.
– Каким человеком был господин Комаров?
– Не знаю, – ее глаза были устремлены в пол, – что Вы хотите знать?
– В каких ты была с ним отношениях?
– Вы уже знаете? – она впервые взглянула удивленным взором в глаза Путилину.
– Нет, но догадываюсь.
– Он боялся огласки наших отношений, ведь он чиновник богоугодного заведения и сам требовал наказаний для провинившихся, а здесь, – она умолкла.
– Я понимаю, но мне хотелось бы знать правду, иначе мне трудно заниматься розысками Афанасия Петровича.
– Афанасий – хороший человек, ласковый, никогда не был со мною груб, ни разу не повысил на меня голос. Только мы стояли на разных ступеньках, он был образованнее и умнее меня, а я… – она отвернулась и смахнула со щеки слезу, – найдите его, прошу Вас, найдите.
– Постараюсь, но помоги мне. Когда ты видела Афанасия Петровича?
– Я была в ту ночь у него.
– А утром?
– Он, как обычно, выпил чаю и пошел на службу.
– Никто не приходил в его отсутствие?
– Нет, я занимаюсь уборкой и готовлю ужин к его приходу.
– Не мог кто—то тайно побывать здесь?
– Я бы заметила. Афанасий аккуратный человек и все разложено по своим местах, мне приходиться только вытирать пыль и заниматься стиркой грязных вещей.
– Хорошо, – пальцами потеребил волосы на виске, – он рассказывал что—нибудь о родственниках, знакомых?
– К сожалению, ему не нравилось вспоминать о родных и меня сложилось впечатление, что он лишился отца и матери в детстве, воспитывался в чужой семье.
– От чего складывалось такое впечатление?
– Так у него всегда тускнел взгляд, и он старался уйти от вопросов о детстве.
– Ты знаешь, где он хранил документы, письма?
– Вот в этом бюро, – она указала на стоящий в углу предмет мебели, ключ всегда носил с собою на цепочке.
– Я тебя больше не держу.
Варвара поднялась и пошла к выходу, остановилась, словно хотела что—то
