чарита, – сказала она. – А если что-то понадобится, дайте знать. Хотите, я пораньше принесу вам сонную чашу?
– Не сейчас, Хуга, спасибо.
– Тогда перед сном, – согласилась кухарка и покинула комнату, тихо закрыв за собой дверь.
Дик вызвался сбегать на разведку посмотреть, что делает Шани.
– Врага всегда надо держать в поле зрения, – важно сказал он и выскользнул из комнаты тайным крысиным коридором.
«Не уверена, что она мне враг, – подумала Эльда. – Но наблюдение не повредит».
Она почувствовала себя гораздо лучше после того, как выпила чашку бульона и съела пирожок. Слабость почти прошла, но вот мысли так и не пришли в порядок. Вокруг творилось что-то странное. И либо странности начались со вчерашнего дня, либо Эльда все десять лет жила с закрытыми глазами. «Наверное, я просто ничего не видела», – думала девочка.
Эльда уже задремала, когда появился Дик, держа в зубах лист бумаги. Услышав шорох, девочка открыла глаза и, увидев крыса, мгновенно проснулась:
– Что ты узнал?
Дик выплюнул листок изо рта и, как обычно, проворчал:
– Нет чтобы сперва накормить, напоить…
– Чего-чего?
– Ладно, ладно, шучу, – ухмыльнулся он, увидев лицо Эльды. – Эта твоя сестрица ведёт себя ещё дурнее, чем обычно. Заперлась в комнате, сидит и жжёт на свече бумажки, весь пол уже пеплом засыпала.
– Рисунки? – ахнула Эльда.
– Похоже на то… Вот, я утащил один, рискуя жизнью. – Дик гордо кивнул на листок, который принёс в зубах.
Девочка с любопытством подняла бумагу и вгляделась в неё. Рисунок был так хорош, что Эльда невольно залюбовалась: всадница неслась по небу на призраке. Несколькими штрихами Шани удалось передать и скорость, и ветер, и густоту облаков. Чаронит, сверкающий на лбу наездницы, будто подмигивал тремя лучистыми искрами. «Совсем как мой», – подумала Эльда. Рисунок был прекрасен – и очень похож на картинки из Эльдиной книги сказок. Дик пошевелил усами.
– Она их пачками жжёт, – проговорил он.
– Боится, что ли, что я всем расскажу? – расстроенно пробормотала Эльда.
– А что, разве не расскажешь? После того, что она с тобой сделала?
Девочка помолчала минуту.
– Ты знаешь, Дик, мне кажется, что я… Как бы это сказать… Заслужила, что ли?
– Заслужила быть размазанной по стене?
– Ну, может, не так, но…
– Что «но»?
– Я понимаю, что Шани меня не любит, но никогда особо не цеплялась, пока я держалась подальше. А тут я вдруг врываюсь к ней без стука и вижу то, что не должна была.
Наверняка тётя Корини не догадывается, что она всё время рисует. Да тётя взбесилась бы, если бы узнала, что Шани увлечена чем-то кроме учёбы. Даже я думала, что сестрица только и делает, что зубрит, даже все книги к себе перетащила.
– Видел я твои книги, – неожиданно сказал Дик.
– Где?
