сказал он, глядя на неё исподлобья. – Помнится мне, ваше наказание никто не отменял, поэтому прошу вас отойти от ворот.
– Ну пожалуйста, Жук, мне очень нужно прогуляться, – попыталась Эльда. – Я только до озера дойду и сразу назад.
– Не велено, – отрезал получар, и Эльде пришлось отступить.
– Таких, как Жук, не проймёшь улыбками, – посочувствовал ей Дик, когда она рассказала ему о своей попытке. – Тут поможет разве что силовой удар тройной мощности.
– И то вряд ли, – мрачно согласилась Эльда. – Боюсь, с братом встретиться не удастся. Что он подумает, когда я не приду?
– Не падай духом, подруга. У тебя же есть я.
– Ты что-то придумал?
– Ну, на меня-то домашний арест не распространяется. А я, позволь тебе напомнить, крыса говорящая.
– Дик! – ахнула Эльда. – Как же я не подумала! Ты можешь встретить Витаниса вместо меня!
– Вот именно! Я могу передать ему записку, если ты придумаешь, как прикрепить её к моей спине.
Эльда на минуту замолчала, а потом подхватила Дика на руки и закружилась по комнате:
– Я не буду писать записку, Дик!
– Не будешь? Ну что ж, я смогу и на словах…
– Мой брат – драгонщик, Дик, – почти пропела Эльда. – Он может прилететь ко мне на Южную башню!
– На Южную башню? Но как он найдёт её в темноте?
– Ты ему покажешь!
– Кто? Я? Прекрати вертеться, у меня уже голова кругом идёт.
Эльда остановилась.
– В чём дело? Разве ты не сможешь показать брату дорогу к Южной башне?
– Я же не летучая мышь, в конце концов! – воскликнул крыс, сердито поворачиваясь к девочке спиной. – Я не создан для того, чтобы летать. И ты вообще видела, какие зубы у драгончих? Знаешь, чем они питаются?
– Не верю своим ушам. Моего храброго друга напугала какая-то драгончая?
– Не какая-то, а та самая, с воспитанием которой у твоего брата проблемы! Если помнишь, она сбросила его в воду. Представь, что она сделает с незнакомой маленькой крысой.
– Ты совершенно особенная крыса!
– Ха!
– Ты не побоялся напасть на тётю Корини!
– Хо!
– И ты самый верный и преданный мой друг, Дик. Больше мне не на кого положиться, – серьёзно сказала Эльда, опускаясь на кровать, заваленную старыми газетами. – Если кто и может мне помочь, так это ты.
– Хм… – Дик не поворачивался, хотя шерсть его топорщилась уже не так возмущённо.
– И я совершенно уверена, что брат не даст тебя в обиду, когда узнает, что ты – мой друг.
– Мне бы твою уверенность, – буркнул Дик.
Они помолчали немного. Эльда с тревогой ждала решения Дика.
– Ладно, так и быть, – наконец отозвался крыс. – Попробую что-нибудь сделать
