твоя сестрица хорошо готовилась к вступительным испытаниям, научилась концентрировать силу. Да и потенциал, похоже, у неё огромный, если со слабеньким камушком смогла тебя через весь коридор швырнуть.
Эльда схватилась за голову:
– А я-то… Как я буду проходить испытания, если даже не представляю, сколького я не знаю и не умею?!
– Сдаётся мне, что кто-то в замке очень не хочет, чтобы ты чему-то научилась.
– О чём ты, Дик? – насторожилась девочка.
– Подумай сама. Только ты решила начать заниматься, как двери библиотеки оказались заперты, классная комната опустела, а любимая тётя внезапно умчалась в Совет.
– Но, может быть, всё это просто совпадение?
– Можешь, конечно, и дальше притворяться скуряхой, а я тебе всё же советую быть очень осторожной, – мрачно проговорил Дик. – Твоему таинственному врагу очень не нравится, что ты твёрдо решила поступить в Высшую школу. Он попытается тебя остановить, и никто не знает, какие он выберет способы.
– А я твёрдо решила?
– А разве нет?
– Наверное, твёрдо, – вздохнула девочка. – Но что же мне делать, Дик?
Крыс деловито почесал лапой за ухом, прежде чем ответить.
– Попробуй завтра договориться с дядей. Может быть, он разрешит тебе выходить из замка? Тогда бы мы могли потренироваться с чаронитом на свежем воздухе, там, где у тебя голова не болит.
– Хм… Было бы хорошо, – кивнула Эльда.
– А теперь отдыхай! Повезло, что сегодня ты отделалась лёгким испугом…
А Эльда, спрятав рисунок подальше, заперла дверь, улеглась в постель и неожиданно быстро уснула. Хуга, принёсшая ежедневную сонную чашу, постучала негромко и, не дождавшись ответа, ушла.
Чарита спокойно спала, а её сестра в своей комнате долго стояла у распахнутого окна, глядя на звёзды, и прохладный ветер не мог осушить горьких слёз на её щеках.
На следующее утро сёстры, как обычно, встретились в столовой. Они молча посмотрели друг на друга и не сказали ни слова. Глаза у Шани были усталые, как будто она всю ночь не спала, и такие холодные, что у Эльды по коже пробежал озноб.
– А, чариты… – приветствовал их дядя, не поднимая глаз от газеты. Казалось, он не заметил, что завтрак прошёл в полном молчании. Слышалось только шлёпанье башмаков Жука да громыхание кастрюль с кухни.
Первая не выдержала Шани. Едва проглотив пару кусочков пирога, она отложила в сторону салфетку и встала из-за стола.
– Буду у себя, – буркнула она и, не дожидаясь ни от кого ответа, ушла.
Эльда сидела как на иголках, не зная, с чего начать разговор с дядей. Наконец она решилась:
– Дядя Патрос, от тёти ничего не слышно?
Чар поднял голову и с недоумением посмотрел на племянницу.
– А?
– Я хотела спросить, нет ли новостей от тёти? Когда она вернётся?
– Нет новостей, нет, – ответил дядя и вновь зашелестел газетой.
– Я вчера себя
