газет упали на пол.
Эльда подскочила к Жуку со словами:
– Я помогу донести.
Она подобрала упавшее и взяла в руки ещё часть стопки.
– Спасибо, дядя Патрос! – ещё раз повторила девочка, следуя за Жуком.
– Ммм, – тот был уже снова погружён в новости.
Плетясь за Жуком, Эльда разглядывала верхнюю газету из своей пачки. На первой странице бросался в глаза зловещий заголовок: «Новое нападение изгнанных!» Статью сопровождала картинка: драгонщик в маске, не скрывающей яростно искажённого рта и злых глаз. Карикатура или нет – сразу не разберёшь.
Эльде вдруг пришло в голову, что историю Островов она может выучить и без книг, по газетам. Наверняка среди новостей, сплетен и слухов есть много полезного на эту тему.
– Это ты, Жук? – обернулась к ним Хуга. – И чарита! Доброе утро! Хорошо ли вам спалось?
– Лучше, чем обычно, – ответила Эльда.
Жук непонятно с чего хмыкнул и проскрипел:
– Куда бумагу-то?
– Ясное дело, в ту корзину, – махнула рукой Хуга. – Клади сверху. Газеты очень хороши для растопки. Повезло нам, что хозяин читает их так много, – подмигнула она девочке.
Эльда улыбнулась и положила свою пачку туда, куда указала пожилая женщина.
– Ну что, идёмте в Южную башню? – обратился к девочке Жук. – Только накиньте что-нибудь на плечи, чарита, там не будет жарко.
– Я мигом, – отозвалась Эльда и понеслась одеваться.
Вход в Южную башню находился недалеко от комнаты Шани. Проходя вслед за получаром по знакомому коридору, Эльда невольно вздрогнула, вспомнив силовой удар, который нанесла ей сестра.
Вскоре путь преградила массивная дверь, в засове которой висел большой замок. Жук выудил из кармана ключ, и вскоре они с девочкой уже поднимались по винтовой лестнице, освещённой тусклыми световыми шариками, вделанными в стены.
– Это самая высокая башня в замке, чарита, – сказал Жук, пока они медленно продвигались вперёд. С непривычки Эльда запыхалась, но ей не терпелось оказаться на смотровой площадке. – Раньше хозяева часто сюда поднимались.
– А почему башня теперь закрыта?
Жук как-то мрачно посмотрел на неё:
– Потом кое-что случилось… и башню закрыли.
– А что? Что это было?
– Берегите дыхание, чарита, – отозвался Жук. – Ещё далеко до верха.
Девочка послушалась совета, тем более что получар вдруг ускорил шаги. Откуда только силы взялись? Эльда едва поспевала за ним. Она думала, ступеньки никогда не кончатся, как вдруг сверху упал широкий луч дневного света и повеяло свежим воздухом.
Ещё минута – и девочка с получаром оказались на круглой каменной площадке, которую огораживал высокий парапет.
Когда глаза привыкли к свету, девочка осмотрелась и ахнула.
– Лучше не подходите к самому краю, – посоветовал Жук. Сам он держался
