Так далеко она не планировала свое пребывание в этом мире.
– Наш ресторан совмещен с хорошим отелем, этажом выше. Парочка комфортабельных номеров еще вакантна. Если решите бросить якорь у нас – дайте знать.
– Гм. Я подумаю.
– Ну что ж, отдыхайте. Не буду вас больше отвлекать. Если захотите поужинать, или что-то еще, обращайтесь.
– Спасибо.
Допив кофе, она слегка затянулась недокуренной сигаретой. Тонкие нити дыма плыли перед глазами, клубились, расслабляя, завораживая, удивительным образом гармонируя с меланхоличными пассажами неведомого пианиста. «Ну, точно Шопен». Пусть дождь, холод, непогода, но вокруг маленький кусочек комфорта. Ее охватила блаженная кошачья нега. Какие, к чертям, задания? Хотелось думать только о приятном.
«Может и впрямь, взять номер и – на боковую?».
Входная дверь бесшумно распахнулась, и в ресторан вошел объект №4: ослепительной красоты женщина лет тридцати, в старомодной, но удивительно гармонирующей с ее внешностью шляпке и черном кожаном плаще, мокром от дождя. Прелестницу сопровождал невзрачного вида мужчина предпенсионного возраста в роговых очках.
«Ну, вот и поспала…» – устало скривившись, Ио досадливо погасила окурок в пепельнице. – «Судьба уже сама меня находит. Никуда не денешься. Интересно, какой же у тебя грешок, Афродита? Кушаешь на завтрак маленьких детей, или пускаешь под откос поезда на сон грядущий?».
Парочка, тем временем, уселась за столик у окна. Мужчина неразборчиво буркнул заказ подскочившему официанту и вперил пылающий взгляд в свою спутницу. Та холодно улыбнулась, неторопливо закурила и прошептала что-то.
– Ты! – гневный возглас очкарика вышел неожиданно громким. Все присутствующие испуганно обернулись.
Леди, напротив, сидела как каменная, легко выдерживая испепеляющий взор собеседника. Тонкая черная сигарета в опущенной руке исходила сизым дымком.
Мужчина захлебнулся, проглотив рвавшиеся наружу эмоции, достал из нагрудного кармана увесистый конверт, презрительно швырнул его на столик и пулей вылетел из заведения. Дама взяла упаковку двумя пальчиками за уголок и грациозно опустила в сумочку. Не к месту подоспело заказанное шампанское с двумя хрустальными бокалами.
Красотка, задумчиво глядевшая в пространство, вдруг резко подняла голову и метнула острый взгляд прямо в переносицу Ио. В ее серых, с ореховой каймой глазах удивительным образом сочетались два неприкрытых чувства: холодный расчет и жгучая страсть.
Отшвырнув недокуренную сигарету прямо на пол, незнакомка поднялась, и решительным шагом приблизившись к клиентке у бара, бесцеремонно села рядом:
– Здравствуй.
– Привет, – от неожиданности голос дал «петуха».
– Ты нездешняя?
– Да. Это так заметно?
– Возможно, тому, кто умеет смотреть. Меня зовут Эмма.
– Я – Ио.
– Хм. Древнегреческая нимфа?
