ты сам так определил?
– Конечно, да я уже три года как при сем деле. Сначала мастер Карчебников меня взял, а теперь вот Вест.
– Григорию Петровичу от меня поклон. Как он?
– Хворает после пожара, работать почти не может, вот меня к Весту этому и приставили.
– О мастере сем английском слышал, хороший мастер, только язва, говорят, большая.
– Угу. Все на тебя свалит, ежели все хорошо, то он сам впереди, а ежели нет, то тебя выставит. Но я не жалуюсь, многому у него научился. Только Вест к самой постройке не подпускает, так что я разборкой и починкой занимаюсь. Он по-русски все понимает, но когда сам начинает говорить, никто разобрать не может, а он все палкой своей растолковать норовит, даже пришлось английский подучить, а то больно дерется.
– Нет худа без добра, – философски сказал Качалов и начал набивать трубку. Потом смачно раскурил, явно наслаждаясь табаком.
– Что нынче Кронштадт? – после некоторой паузы спросил мастер.
– Пожгло, оно, конечно, изрядно, однако строится, споро строится, по генеральному плану. Говорят, архитектор Чевакинский сей план составлял. Так что будет лучше прежнего.
– И опять скажу, нет худа без добра, – повторил свою мысль Качалов и одним махом осушил кружку.
– Как тебе сей корабль? – спросил он, указывая на строящийся «Святой Януарий».
– Красавец, шестьдесят шесть орудий, добрый будет вояка, – с завистью ответил Касатонов. – Только я бы немного по-другому строил.
– Ишь ты, – поморщился было Качалов, мол, какой-то недоросль будет ему показывать, как корабли мастерить.
– Нет, правда, к нам тут англичанин заходил, новенький бриг, ладный такой. Побило его штормом, мачту снесло, так мы его в четыре дня поправили. Сейчас, погодите.
Касатонов опять полез в недра фрегата.
– Вот, смотрите, – развернул он чертеж. – Сие есть продольный чертеж того брига, а вот я в проекции изобразил, видите, какие обводы у форштевня сделаны. Видите? – с азартом говорил Касатонов.
– Ну-ка. Толково. Как же ты смог начертить? Англичане бы не дали.
– Правда ваша, не дали бы, но я ногами померил размеры, ходить-то много пришлось, а по памяти все изобразил.
– Молодцом, – невольно вырвалось у мастера, – а сам бы хотел такой корабль строить?
– Конечно, как же не хотеть!
– А где ныне начальник твой?
– В трактире сидит наверняка, сейчас доем пирог и пойду к нему с отчетом.
– С чем пирог-то?
– Да с требухой, хотите?
– Нет. Вот что, оставь ты свой пирог и веди-ка меня в тот трактир, отужинаем. Ты меня угостил, теперь я тебя угостить желаю, заодно и с Вестом твоим знакомство сведем, потолкуем. Он как вообще, употребляет?
– Охоч, только в кости тонок, надолго его не хватает.
– А до денег жаден?
– Да не то что жаден, но своего не упустит.
– Ну-ну, – задумчиво произнес Качалов. Видимо,
