не оправдывайся.
– Подняться не желаете?
– Нет, и так вижу, работа кипит, видать, к сроку поспеваете.
– Отчего же к сроку? Вы приглядитесь, минимум на две недели впереди идем.
– Ты бы спустился, поговорить надобно.
– Ладно. У меня тоже разговор к вам имеется.
Вскоре мастер спустился.
– Вот он я, ваше сиятельство, – сказал Качалов, отряхиваясь от стружки.
– Так что ты хотел, Потап Иванович?
– Скоро верхнюю палубу ладить будем, а палубной доски до сих пор нет.
– Так за тобой никто не поспевает. Ладно, узнаю, что там. Лубянов, запиши, – обратился он к одному из сопровождающих.
– Вот, и еще запиши насчет парусов, шить пора, и с пушками тоже непонятно, про шлюпки тоже узнать надобно.
– Я вчера у мастера Веста был в Кронштадте, он шлюпки на два корабля строит, – ответил Чернышев.
– Сего мастера знаю, так что за шлюпки теперь спокоен.
– А я вот с чем к тебе, Потап Иванович. Пожелала государыня отправить молодых людей на обучение в Европу, да не абы каких, а тех, кто уже при морском деле состоит и языкам обучен. Обратился я к Весту, а он пожаловался, что ты сманил у него лучшего мастерового, да еще и переводчика.
– О как! А он не говорил случайно, что я ему двух своих парней отдал?
– Не было такого.
– Вот шельма!
– Так где твой подмастерье?
– Э, нет, не отдам, хоть режьте, – в сердцах воскликнул Качалов.
– Ну, воле государыни перечить не надо.
– А я и не перечу. Она повелела корабли строить, и сроки мне указаны. Как же я без мастеров волю монаршую исполню?
– Эко завернул. Ладно, никто твоего ученика, покуда, не забирает. Достраивай свои корабли. Время есть. А поговорить с ним надобно.
– Воля ваша, – с досадой буркнул Качалов.
– Эй, Касатонов, – крикнул он куда-то вверх, – спустись-ка.
Через минуту появился Касатонов.
Чернышев с удовольствием смотрел на этого широкоплечего, высокого парня, в русых вихрах которого запуталась деревянная стружка.
– Здорово живешь, знаешь, кто я?
– Никак нет, не ведаю.
– Сие есть Адмиралтейств-коллегии вице-президент его сиятельство граф Иван Григорьевич Чернышев, – с пафосом представил своего начальника Лубянов.
– Желаю здравствовать. Ну а я корабел Александр Касатонов, – спокойно ответил подмастерье.
– Значит, корабли строить любишь? – спросил Чернышев.
– Люблю.
– А как англичане корабли строят, хочешь узнать?
– Так я знаю, у мастера Веста обучался.
– Я не про то толкую. Я про верфи королевские говорю.
– Как же не хотеть взглянуть, как у них там все
