Она облегчённо вздохнула, словно я занозу ей вытащил из пальца.
– Ненавижу этот рюкзак! – признаётся Бэт. – Всё, что покупает мне Курт, ненавижу. И тачку его вонючую тоже ненавижу!
– Это тебе Норис младший подарил? – едва сдерживаю вырывающиеся нервные смешки. Ух ты, какой у меня артефакт в руках!
– Да…
– Что ж ты сразу не сказала?
Отрываю лямки с мясом, выкручиваю собачку на молнии. Сдёргиваю что-то мерзкое и пушистое и бросаю на грязный пол. Затем возвращаю ошмётки мокрозадой девчонке.
– Не благодари.
– А вот брелок был мой…
– Упс. Надо было сразу предупредить. Это всё?
– Нет, – быстро отзывается Бэйли. – Прости, что я на конференцию с тобой не поехала…
Замираю. Приятная теплота начинается разрастаться по груди, захватывая всё больше и больше меня, разливается по затылку. Я же не говорил вслух об этом, с чего она взяла, что злюсь на её прогул?
– Бывает.
– Сэмьюэльсон сказал, ты один честь группы защищал. Поздравляю с успешным выступлением, жаль, я не видела.
– Ты про меня у профессора справлялась?
– Да, – шепчет без колебаний, и я уже совсем ничего не понимаю. Ненавидит подарки Кёртиса, но встречается с ним, в тачку к нему добровольно садится, а потом бежит в сортир к малознакомому парню. У неё точно не всё дома.
– Зачем, Бет?
– Ты мне… мой… одногруппник. Я волновалась.
Лжёт. Слышу в голосе, иногда полезно иметь плохое зрение, другие чувства становятся острее. Хочу продавить её до конца, заставить сказать правду. Хотя до ужаса боюсь этого. Лопатками ощущаю, что когда она заговорит, всё изменится для нас. Нас…
– Только и всего? – отталкиваюсь от столешницы и отстраняюсь, теряя из вида смущённое личико, которое всё больше и больше становится размытым.
– НЕТ! Постой! Эд…
– Ммм?
– Ты задание мне сорвал!
– О, как? Извинения закончились, и в ход идут претензии?
– Нет. Вернись, пожалуйста?
Она не перестаёт меня удивлять. Но я послушно шагаю к ней навстречу, наклоняюсь так близко, что мы носами соприкасаемся, и неясно кого больше от этого колотит, меня или её.
– И?
Вместо ответа, тянет ко мне руки, зарывается пальцами в волосах, и не дышит. Дыши, Ложечка, мне тут трупики богатых девочек ни к чему.
– Это я тебя поцеловать должна была, а не ты… Зачем поцеловал меня сам, Эд?
Теперь я молчу. А что я скажу? Назло? Не хотел, чтобы ты меня лузером считала, на остальных-то мне насрать, но почему-то твоё мнение важно, Бет.
– Решил помочь, вот такой я добренький.
Жду, что она дальше делать будет, а девчонка вдруг обнимает меня своими тощими ляжками за талию, а руками буквально виснет на моей шее. Теряю равновесие и почти вдавливаю её в скользкое покрытие.
– Я знаю твой секрет, Эд Хэндерсон, – внезапно выдыхает Бэйли мне прямо
