ловец жемчуга был сероглазым блондином, а приемыш горного народа – кареглазым брюнетом, да и ростом пониже.
Третий парень – Катурт, воспитанник ведунов – тоже мог быть общительным, когда хотел. Только его активность была несколько иного рода, направленная внутрь, а вечная задумчивость казалась сродни отчужденности. Панкам и Катурт провели вместе всего пару часов пути, от Пура до старого замка, но успели подружиться. Они упросили госпожу Кукут поселить их в соседние комнаты и первым делом взломали дверь, которая когда-то соединяла спальню Катурта с еще одним помещением.
– Не боитесь, что вам за это попадет? – поинтересовался Пратак. Он шел мимо по коридору, услышал возню и заглянул к новичкам.
– За что? – спросил Катурт, ковыряясь в замке ножом, которым Панкам так решительно обрезал свою эльфийскую косу.
– За порчу королевского имущества, например.
– Не занудствуй, тебе не идет, – отмахнулся Панкам, наблюдая за манипуляциями приятеля. Язычок замка резко щелкнул, и межкомнатная дверь со скрипом отворилась. – Ого, да тут еще одна спальня, и вполне приличная! Интересно, кого туда поселят? В любом случае, так будет проще общаться. И ты заходи к нам поболтать…
– Я не болтать сюда приехал, – отрезал Пратак. – Но поговорить действительно надо. Обсудить создавшееся положение.
– Так давай позовем девчонок, сядем где-нибудь, в трапезной или в библиотеке, и все обсудим, – предложил воспитанник ашми.
– Девчонок? – скривился белобрысый. – Какой толк от этих клуш? Не понимаю, зачем их вообще поселили в замке вместе с нами…
Его гневную тираду перебил певучий басок Катурта:
– На них указали Звезды. Вероятных преемников семь: четыре мальчика и три девочки.
– Три? – весело удивился Панкам, пятерней убирая со лба непослушные волосы. – Значит, будет еще одна?
– Будет. И непростая.
– Откуда такие подробности? – подозрительно сощурился Пратак. – Черно-белая парочка, что привезла меня сюда, ничего мне не рассказывала. Мол, все, что нужно, узнаю в школе…
– Люди, которые меня вырастили, тоже умеют читать послания Звезд, – туманно ответил Катурт и вернулся к началу разговора: – Так будем обсуждать положение или подождем, пока все соберутся?
– Я за то, чтобы подождать: пока отсутствует часть вводных, выводы делать рано, – сказал Панкам.
Пратаку пришлось согласиться:
– Хорошо, дождемся еще одного парня.
– Смотрю, ты твердо решил девушек в расчет не брать! – ухмыльнулся веселый горец.
– Вы их видели? Целыми днями носятся по замку, нагруженные барахлом: то подушки таскают, то ковры, то стулья… Принцессы! Да у них вата вместо мозгов. И третья будет такая же, если не хуже!
Он оказался прав – в некотором смысле. Когда два дня спустя крытая повозка доставила последнюю пару претендентов на трон, парня поначалу даже не заметили.
