align="center">Глава четвертая
Сговор
Жак спал в своей съемной комнатушке крепко, не чувствуя ни жесткого матраца, ни панцирной сетки. Очнулся от того, что в дверь кто-то резко и длинно позвонил.
Вскочил, сбросил ноги на пол и некоторое время не мог сообразить, где он и кто звонит.
За окном было темно.
В дверь комнатушки тут же постучали, и квартирная хозяйка по-вороньи прокаркала:
– Господин Жак!.. Вы дома? К вам пришли?
Жак пятерней разгреб волосы, вытер рукавом ссохшиеся губы, вышел из комнаты. Спросил хозяйку, сморщенную как годовалый соленый огурец:
– Кто спрашивает, мадам Ульяна?
– Мужчина. Стоит на площадке, ждет.
– Одет как?
– По-вашему, я его разглядывала? По-людски одет.
– Не в мундире?
– Вы, господин Жак, или с перепою задаете такие вопросы, или со сна. Открывайте дверь и сами все увидите.
На площадке стоял собственной персоной господин Беловольский.
– Спите, что ли, господин хороший? – недовольно поинтересовался гость и переступил порог.
Выглянувшая из своей комнаты хозяйка изобразила что-то похожее на поклон и исчезла.
Беловольский увидел открытую дверь, направился туда. Жак шел за ним.
– В темноте, что ли, живете? – все тем же недовольным тоном спросил визитер и включил свет.
Оба поморщились от яркости. Беловольский сел на продавленный стул.
Жак опустился на кровать, предварительно затянув ее серым одеялом.
Гость неторопливо достал из внутреннего кармана пиджака плотное портмоне, вынул оттуда две сотенные бумажки, положил на стол.
– Вот развожу дополнительное вознаграждение за проведенную операцию в банке. Чтобы не было нареканий и неудовольствий. Руководство благодарит вас, все было четко и даже отчаянно смело.
Жак взял деньги, сунул их под матрац.
– Благодарю… А мы, грешным делом, даже гневались, что мало заплатили.
– Мы – это кто?
– Мы с Китайцем.
Беловольский удивленно вскинул брови.
– Вы с ним встречаетесь?
– Случайно. Возле Апраксина двора. Затем даже в кабачишко заглянули.
– То-то днем спите, – гость поднялся, исподлобья взглянул на Жака. – Рекомендую больше ни с кем не встречаться. С Китайцем в том числе. Мы это пресекаем в корне. Вы меня поняли?
– Так ведь случайно!
– Не приведи господь, чтоб случайность не перешла в закономерность. – Беловольский руки подавать не стал, шагнул к двери. На пороге остановился. – Вскоре будет новое дело, вас за день предупредят, – и покинул комнату.
Проводив гостя, Жак вернулся в комнату, остановился напротив иконы Спасителя и Божьей Матери и принялся истово молиться.
– Господи
