смутила настойчивость незнакомца, желающего понаблюдать половой акт.
– Нет, я предпочитаю без зрителей. – Ржевский решительно помотал головой.
– Как досадно! – Крестовский-Костяшкин, кажется, был непритворно огорчён. – Я бы не отказался перенять ваш опыт.
– Думаю, у вас его тоже достаточно. – Поручик снисходительно улыбнулся.
– Однако он не такой, как ваш. – Визави покачал головой и продолжал: – Я завидую вашей решительности. Я всегда в тайне мечтал, вот как вы, устроить что-нибудь на военную тему…
– Так в чём же дело?
– …Но мне никогда не хватало смелости. Я не настолько уверен в себе. Ведь если уж браться за такое, это должно быть грандиозное действо.
– Не обязательно.
– Как же не обязательно! Обязательно! И оно потребует много сил от всех участников. И от постановщика – в первую очередь.
Поручик кивнул.
– Да. Сил уходит порядочно. Бывает, что после отсыпаешься до самого полудня.
– И длиться это должно весьма долго, – заметил гость. – У вас сколько актов? Три? Четыре?
Ржевский удивился. Про количество половых актов, происходящих в течение ночи, его раньше никто прямо не спрашивал.
– Когда как, – ответил поручик. – Обычно – два. Но бывает и три, и четыре. А иногда и пять.
– О! – Крестовский-Костяшкин посмотрел на Ржевского с уважением. – Пять актов! Потрясающе!
– Да ничего особенного, – отмахнулся Ржевский. – Вот когда я служил в Мариупольском гусарском полку, у нас один рядовой…
– Так вы продадите мне вашу Аполлинарию? – нетерпеливо перебил гость. – Как я уяснил из ваших слов, она ваша основная актриса, поэтому предлагать малую цену бессмысленно. Но я готов раскошелиться.
– Полуша у меня, – поручик задумался, выбирая слово поточнее, – одна из основных, но…
– Понимаю ваши обстоятельства, – снова перебил Крестовский-Костяшкин. – Однако мне для нового спектакля необходима актриса с хорошим голосом. Без этого никак! Так что предлагаю вам за Аполлинарию сто рублей серебром.
– Барин! – Полуша, по-прежнему стоявшая возле стола, упала на колени и закрыла лицо руками.
Ржевский оглянулся на неё и произнёс:
– Подождите, Владислав… э…
– Казимирович.
– Вы меня как-то не так поняли, Владислав Казимирович, – проговорил поручик. – Я вообще не намерен продавать Полушу. Она мне самому нужна.
– Несомненно нужна. Поэтому предлагаю сто пятьдесят рублей серебром.
– Нет.
– Двести рублей серебром.
Ржевскому однажды уже называли эту сумму. Купцы из близлежащего города Ржева предлагали именно столько, чтобы поручик больше никогда не приезжал в город и не беспокоил их жён и дочек. Помнится, сумма не сильно впечатлила поручика, а теперь и подавно:
– Нет.
– Двести пятьдесят.
– Владислав
