провиантом дела обстояли так себе. Когда руссы и их союзники добрались до Понта Эвксинского и вошли в пределы империи, не отказывая себе в удовольствии поджечь всё, что могло гореть, василевс Роман выслал им навстречу парламентёров. Мир заключить удалось, потому как варвары шли за золотом и смогли его получить без всякой войны. Это исчерпало сокровищницу до дна. Поделив добычу, грабители отошли за море, на Киммерийский Боспор. К нему примыкает край обширных солончаков и лихих бродяг – Готские Климаты. Игорь и его воины оставались там до зимы, и было им чем заняться, благо что караванных путей через те края пролегает много. Спустя ещё пару лет князь-волк был убит на своей земле одним из подвластных ему племён, собирая дань. Жена его, Ольга, взяла власть в Киеве. Её крепкой опорой в межплеменной войне, тут же разгоревшейся на Руси, сделались варяги, дружинники князя-волка. Их предводителями были некие Свенельд и Асмуд.
Нашествие варваров приостановило карьерный рост Льва Мелентия, потому что страна ослабла и обеднела. Роман Лакапин, насколько это было возможно, сокращал должности, а не раздавал их. К счастью для Льва Мелентия, этот василевс вскоре умер, и трон вернулся к прежней династии. Императором стал некто Константин Багрянородный, македонянин. Он очень быстро заметил умного и любезного ловкача из ведомства легатория и приблизил его к себе, а позже возвёл в чин протоспафария. Благосклонность царя позволила Льву Мелентию вскоре стать помощником логофета, или министра внешней политики. Этот самый министр, старый мошенник со славным именем Велизарий, уже неважно соображал и дышал на ладан. Взяв на себя все его обязанности и с блеском закончив ряд многолетних переговоров, тридцатилетний ловкач стал косить глаза и на его кресло, дававшее неплохой доход. Однако носитель славного имени, разменявший восьмой десяток, никак всё не умирал, а царь никак не желал его отстранять. Бедный Лев Мелентий уже прикидывал, на какой из лестниц дворца должен оступиться хромой старик, чтобы сломать шею наверняка, как вновь начались немалые хлопоты, связанные с днепровскими варварами.
В июле 955 года, когда дела опять пошли в гору, Константинополь вдруг посетила княгиня Ольга. Свита её состояла из целой тысячи человек. Чтобы обуздать опасных варягов, которые, утвердив её на престоле, требовали за это всё больше золота и земель, княгиня хотела иметь союз с Ромейской державой. Для достижения этой цели она решила стать христианкой, что и произошло во время её визита в Константинополь – к восторгу всех, кроме Льва Мелентия. Он не ждал ничего хорошего от язычников, даже названных христианами.
Спустя год для него освободилось, наконец, место великого логофета. Он получил это назначение вместе с чином магистра. А в 959 году преставился василевс Константин. На престол взошёл его сын Роман, совсем ещё юноша. Государственными делами он совершенно не занимался, проводя время то на охоте, то в пьяных оргиях. Когда Лев Мелентий являлся к нему с докладом, царь заставлял его говорить с ним не о политике, а о женщинах, благо что логофет слыл любителем и любимцем их. Должно быть, благодаря
