здесь полно крыс, – тихо повторила француженка.
– Где их нет?
– Ах, я уже не знаю! Я ничего не знаю.
– Так значит, ты оставляешь меня с пустыми руками перед опасным, как чёрт, врагом, который сидит верхом на коне, закованный в латы, с крепким щитом и острым мечом в руках?
– Ну и что? Ведь ты всё равно его победишь!
– Ах, какая прелесть! Ты в этом твёрдо уверена?
– Да, конечно. Может ли быть иначе? Ведь речь идёт о спасении моей дочки!
– Ну, хорошо. Я предположу. Его зовут Никифор Эротик?
Мари в ответ рассмеялась, и у патрикия не осталось сомнений в том, что он сказал глупость. Но, тем не менее, он прибавил:
– Я его видел на улице с Феофано.
– И что с того? Она каждый день болтает, гуляет и пьёт вино с десятками самых разных людей! Но только не думай, что я ответила. Я действительно ничего не знаю.
– А если я… – начал Иоанн, но сразу осёкся.
– Что, если ты?
– Если я не отправлюсь в Киев, они, пожалуй, оставят тебя в покое.
Он не отрывал глаз от её лица.
– Им надо, чтоб ты плыл в Киев, – произнесла она, – а если не поплывёшь, они догадаются, что причина отказа – я. Тогда моя дочь умрёт.
«Это не Джафар, – решил Иоанн, – Джафар не колеблясь отдал бы руку свою за то, чтоб я не плыл в Киев! Кто ж тогда, кто? Как это узнать? Ровно через час состоится трапеза во дворце. Может быть, на ней я хоть что-то выясню? У меня остался последний вечер. Не может быть, ну просто не может быть такого, чтоб кто-то столь убедительно разгромил меня по всем пунктам!»
Он быстро встал.
– Ну, всё! Мне пора бежать.
– Когда ты вернёшься? – спросила девушка, сквозь ресницы глядя ему в глаза.
– Я точно не знаю. Может быть, через год. Или через два. Но и без меня здесь всё будет так, как я захочу. Ты даже не сомневайся.
– А если мне будет нелегко?
– Проси тогда помощи у Рашнара. Он каждый день будет тебя спрашивать, не нуждаешься ли ты в ней. Ещё я оставлю тебе вот это.
Он вытащил из кармана кошелёк с золотом и вложил его ей в ладонь. Но пальцы Мари не пошевелились, и кошелёк упал на пол. Она опять повернулась лицом к стене. С ней что-то произошло. Она начала тяжело дышать.
– Мари, что с тобой? – спросил Иоанн.
– Я, кажется, заболела. Я вся горю.
Сделав над собой некое усилие, он поднял кошелёк, поглубже впихнул его под тюфяк, примятый её плечом, и положил руку на её лоб. Она говорила правду. Он растерялся.
– Так что, мне не уезжать?
– Откуда я знаю? Я ничего не желаю знать. Тебе нужен свет? Вряд ли, думаю, ты его найдёшь.
Её голос делался всё слабее.
– Я позову врача, – сказал Иоанн.
– Не нужно. Я отлежусь. У меня даже ничего не болит. Это не чума.
– Я без тебя вижу, что не чума! Скажи, чем тебе помешает врач?
– Я давно отвыкла доверять людям и
