с усмешкой наблюдал за тем, как кастильцы бегут по направлению к роще деревьев сапоте. Его усмешка перешла в улыбку, которую тут же повторили стоящие рядом с ним воительницы. Маленький барабан, которым капитан ацтеков подавал сигналы своим воинам, руководя охотой на чужаков, замолчал. Опять наступила тишина. Ацтеки молча смотрели на бегущих, ни одному из которых до этого момента они не причинили никакого вреда.
Как только кастильцы скрылись в зарослях деревьев, тут же сработали ловушки ацтеков. Одни из них взлетели в воздух, угодив ногами в расставленные силки и оказались подвешенными к ветвям. Других накрыло рыболовными сетями. Остальные провалились в охотничьи ямы, предназначенные для ягуаров. Только де Арагону случайно удалось избежать ловушек. Он оказался проворнее своих солдат. Отбежав подальше, он спрятался в кустах, откуда ему было хорошо всё видно.
Жрец начал свой танец, передвигаясь от одного пленника к другому. Следуя за ним, воительницы с бабочками на лицах добивали раненых кастильцев. Куаупопок коснулся барабана, подавая команду, и тотчас женщины, вооружённые луками, приступили к последнему действию. Выпущенные ими стрелы с острыми обсидиановыми наконечниками перебили верёвки, на которых были подвешены солдаты, и они с воплями попадали на землю. В этот раз они не пытались сопротивляться или убежать. Слишком очевидно было преимущество ацтеков. Они покорно позволили себя запихнуть в деревянные клетки, по десять солдат в каждую. Жрец закончил свой танец. Барабан замолчал. Ацтеки двинулись в путь и тут же растворились в лесной чаще.
Де Арагон, наблюдавший за происходящим с начала и до самого конца, поблагодарил Сантьяго за то, что ему удалось избежать участи своих подчинённых, немного подождал и подобно змее юркнул в заросли. Он побежал в сторону, откуда был слышен звук морского прибоя, держа перед собой обеими руками толедский меч.
Для Эрнана Кортеса всё складывалось замечательно. Большой город Семпола, куда Кортес пришёл со своим войском, встретил их как врагов. Но для солдат капитана не было большой проблемой разрушить примитивную тактику индейцев. В результате подступы к городу и его улицы оказались завалены трупами побеждённых. Они бесстрашно бились с кастильцами, но что они могли противопоставить коннице и артиллерии Кортеса? Арбалетам и мушкетам его солдат? Проиграв первое сражение, индейцы, тем не менее, были по – прежнему полны решимости объединить свои силы и продолжить драться, но Правитель Семполы, старый и больной человек, решил сдать город на милость победителям.
Город встретил кастильцев цветами и фруктами, песнями и танцами, а его улицы были окутаны облаками ароматного дыма копаля. Более того, солдаты Кортеса были удостоены особого внимания жрецов местного храма, которые кадилами с ароматным дымом окуривали каждого из них. Потом началось твориться ужасное… воины кастильцев пустились во всё тяжкое. Они начали грабить город и насиловать женщин. Их глаза чуть не повылезали из орбит, когда они поняли, что стены домов оказались
