увеличиваться быстрее, превратилось в знакомую букву «Н».
Вербов окончательно понял, что «Краб» догоняет мини-подлодку, но кому она принадлежит, определить на расстоянии было трудно.
– Догоняй!
– Стараюсь, – сквозь зубы ответил Лобанов.
«Краб» достиг своей максимальной скорости – десять узлов, но и беглец впереди шёл не намного медленнее, поэтому погоня длилась больше двух часов. Догнали «каракатицу» буквально над огромным опухолевидным холмом на дне озера, распустившим во все стороны дюжину «щупалец».
– Оба-на! – сказал Лобанов озадаченно. – Да ведь он привёл нас к Куполу! Вон и Колонна видна справа.
Действительно, компьютер выдал изображение скалы, похожей на четырёхгранный обелиск.
– Смотрите, ещё одна «каракатица»! – воскликнул бортинженер.
Из-за Колонны вывернулась двойная стрелочка, пошла левее.
«Каракатица», за которой гнался «Краб», свернула вслед за этой стрелочкой.
– Что он делает?!
– Это американцы, – вступила в разговор Инга. – Их мини-лодка, а скорее всего робот типа HAUV-2.
– Как он здесь оказался? – с сомнением спросил Лобанов.
– Озёра соединяются сетью тоннелей, робот наверняка запустили из ближайшего к Востоку озера, где стоит американская станция.
– Зачем?
– Подумай сам. Ничего хорошего ждать не приходится. Сначала американцы запустили дрон, чтобы уничтожить шахтное оборудование и прервать связь полярников с «Глазастиком». Потом послали второй дрон, а так как он не долетел до цели, они послали своего робота, чтобы уничтожить наш.
В кабине стало тихо на пару мгновений.
Пальковский взъерошил волосы на затылке.
– Надо срочно что-то делать! Если он нападёт…
– Кэп, он и в самом деле задумал какую-то пакость, – сказал бортинженер.
– Сбить! – вырвалось у Инги.
Лобанов оглянулся на неё, подняв брови, но Вербов поддержал девушку:
– Сбить! Включил лазер, и на таран! Оружия у него нет, иначе давно применил бы.
«Краб» протянул вперёд на три десятка метров столб прожекторного света, врубил носовой лазер для плавления льда и понёсся к Колонне, возле которой завязывалась необычная дуэль двух роботов-подлодок, американской и российской.
По-видимому, наверху поняли, что в глубинах озера происходит нечто необычное, российским роботом управляли полярники станции «Южный полюс», и «Глазастик» повёл себя как настоящий боец – повернулся «лицом» к чужаку и вытянул вперёд манипуляторы.
Его соперник сделал то же самое, и они принялись танцевать друг перед другом, как боксёры на ринге, не подпуская противника к себе.
Всё это выглядело забавно, однако вовсе не смешно: схватились не на жизнь, а на смерть не просто автоматические подводные модули, но две технологии, две стратегии поведения, две ментальности – бандитская, американская, впитавшая
