Алёши ухнуло куда-то вниз, затем вернулось на место, но уже не успокаивалось – так и трепыхалось взволнованно до самых заветных ворот.
Алёша оглянулся через плечо, окинул быстрым взглядом ночную тихую даль, ясный, в первую четверть, месяц, и проскользнул во двор.
Его тут же взяли за руку, прижались горячим телом.
– Пришёл, – довольно шепнула Надёжа, нашла жадными губами его губы, и дальше Алёша себе уже не принадлежал.
Они лежали поверх широкого покрывала, которым предусмотрительно было застлано сено. Голова Надёжи покоилась на груди Алёши, пальцы поглаживали его щёку.
– Что? – спросил он.
– Ничего, – ответила она. Было темно, но Алёша почему-то знал, что она улыбается. – Просто так. Мальчик ты ещё совсем. Кожа гладенькая, нежная. Борода почти не растёт. И хорошо. Не люблю колючих.
Алёша хотел было обидеться, но не успел, – рука Надёжи скользнула к его животу, потом ниже…
– Ох, какой, – прошептали горячие губы ему на ухо. – Беру свои слова назад. Не мальчик. Муж. Иди ко мне, любый, иди…
Летние ночи короткие. Вот уже и месяц нырнул с неба за ближайший лес, и первый петух проорал где-то на краю деревни свою бодрую песню. Этот предрассветный час кажется самым тёмным. Но он недолог, и тот, кто проявит терпение, обязательно увидит, как очень скоро на востоке разгорится заря.
– Пора, милый, – сказала Надёжа. – Не нужно, чтобы тебя видели. Бабы, конечно, и так догадаются, но это совсем другое. Не видел – не знаешь. Моё дело.
– Как же они догадаются?
– Бабы они такие… догадливые, – тихо засмеялась Надёжа. – Ведают то, что и не видели. Оно ведь как? Ум без догадки векши[7] не стоит.
– А лишние догадки на худое падки, – тоже пословицей ответил
Алёша, чья мама знала их великое множество.
– И это верно, – вздохнула Надёжа.
– Значит, правду бают, что все бабы – ведьмы?
– Конечно.
– Но это же… неправильно это. Батюшка мой говорил, что ведовство – грех великий.
– А кто твой батюшка?
– Поп. Был.
– Был?
– Умер он.
– Царствие Небесное, – Надёжа перекрестилась. – Правильно твой батюшка говорил. Грех. Но что делать? Мы вот сейчас с тобой чем занимались? То-то. Не переживай сильно, бог простит. На то он и всеблагой.
Алёша промолчал. Вступать в богословский спор не хотелось. Хотелось совсем другого. Совсем. Но он понимал, что Надёжа права. Пора идти.
Он поднялся, оделся. Рядом быстро оделась Надёжа.
Дверь сеновала открылась бесшумно.
– Будешь меня ждать? – обернулся на пороге Алёша.
– Незачем это, – ответила женщина. – Поверь. Вспомнишь меня хоть иногда – и то хорошо. А всё остальное… незачем. Но…
– Что?
– Если вернёшься, не прогоню. Всё, иди.
Алёша
Самая мелкая монета в Древней Руси, одна шестая часть куны.
