так. С условием, что после работы он вернет все назад.
Как Вера уговаривала деда, слуги не слышали. Только поздно вечером, когда господа улеглись, они собрались на кухне на ужин и Колю позвали.
– Малыш, ты действительно печник? – спросила экономка.
– Ага. Госпожа проверяла.
– Ума не приложу, чем наша печь молодой госпоже не угодила, – сказала кухарка.
– Странно, что господин на это безобразие согласился, – покачала головой служанка.
Коля предпочел не встревать в разговор, когда не спрашивают. Он все внимание сосредоточил на горячей каше и горячем же настое каких-то трав. «Вот и волшебство, которое согревает в морозный день», – подумал он.
На рассвете мальчишка ушел на рынок. Не глядя на мороз, там нашлись и песок, и глина замерзшими комками. Формы для кирпичей у него свои, сделанные под руководством Митрича.
К обеду первые кирпичи уже лежали аккуратными рядами.
Трудности начались через неделю, когда кухню переносили на временное место. Сажа ведь, как ни старайся, везде разлетится. Надо убрать всю еду. Коля таскал бочонки, мешки и мешочки, не жаловался.
На следующий день он нашел бедняка, который согласился задаром забрать кирпичи из старой печи. За медяк нанял трубочиста.
Экономка возмутилась таким самоуправством. Не очень помогло и напоминание, что медяк его личный, а обгоревшие кирпичи в саже продавать – только время тратить.
Так и быть, экономка позволила трубочисту сделать его работу. Еще за медяк тот же трубочист вынес старые кирпичи к черному ходу. Ломать – не строить. К вечеру от печи остались тщательно выровненная площадка внизу и кусок трубы вверху.
Что и говорить, слуги не скрывали своего отношения к лишней работе и неудобствам из-за переноса кухни. Коля благоразумно помалкивал, разве что обещал справиться за неделю.
Мальчишка не обманул. Через неделю на кухне стояла новая печь. Тщательно просушенная и готовая к использованию. Внешне почти такая же, как прежняя. Слуги не скрывали своего разочарования, а то и явного недовольства.
Всем, кто начинал разговор на эту тему, Коля отвечал коротко: «Госпожа сочла нужным держать причину в секрете. Я не посмею пойти против ее воли». Он помог перенести припасы назад на кухню, вымыл пол в чулане и принялся таскать старье на место.
В тот день Вера пришла с работы прямо на кухню. Она велела кухарке насыпать понемногу всего, что приготовила сегодня. Вместо ложки в воздухе мелькнула волшебная палочка.
– Молодец. Отнесите это господину. Скажите, что достаточно съесть по ложке каждого блюда.
– Простите, госпожа, но мы не понимаем, что происходит, – начала экономка.
– Любое блюдо из этой печи, даже кусочек, восстановит десять очков здоровья. Три блюда дадут тридцать очков. Подробности вам не нужны. Вечером сами почувствуете.
– Так вот в чем причина? Сейчас же отнеси господину, – приказала экономка служанке.
Вера
