были бы даже человеческие суды. Люди были бы подобны животным и даже хуже. Итак, смотрите, дорогие братия и сестры, какой великий дар нам дал Творец при создании человека – разум и свободную волю для избрания добра или зла. И в этом состоит образ Божий в нас.
И для одних этот путь – возможность исполнить личные, эгоистические и зачастую греховные желания. Для других же, для истинных чад Божиих, свобода в ином. Говоря словами апостола Павла, .для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение.
Именно о таком, последнем, выборе говорил Сам Господь: И познаете истину, и истина сделает вас свободными (Ин. 8, 32). Но что это за свобода? Сейчас мы увидим это на примере святого апостола Павла, который и стал воплощением этой внутренней христианской свободы, которая возможна даже в тюремных узах. Почему? Потому что человек оказывается свободен от греха, от власти диавола и страстей, от страха пред людьми, пред мучением и даже пред смертью. И такая духовная свобода, невозможная без Бога и Его благодати, приносит такому человеку неописуемую радость, усиливающуюся от осознания того, что со смертью тела она не прекратится, а продолжится и в блаженной вечности в еще более тесном пребывании с Богом и в Боге.
И наоборот, о том сколько людей, живущих без Бога в богатстве, неге, полной реализации своих желаний и похотей, – несчастны, удручены, подавлены и чувствуют неправильность своей жизни, а потому зачастую стремятся заглушить этот голос совести разными искусственными выдумками – блудом, пьянством, наркотиками, азартными играми, стяжательством, жестокостью, властолюбием и тому подобным, вряд ли стоит и говорить вам, многие из которых прожили тяжелые девяностые годы в России прошлого века и видели это воочию в жизни и в средствах массовой информации.
Но святого апостола не страшит смерть. Вспомним о том, что Послание к Филиппийцам апостол Павел писал в заключении. Перед ним тоже стоял выбор, главный выбор. И ценой этого выбора являлась сама жизнь, ведь Павел хорошо знал, что ожидает его за продолжение проповеди христианского учения. Но он был готов пострадать за Христа. Самого же апостола Павла смерть не страшит. Тот, для кого смерть – приобретение, то есть – возможность соединиться с возлюбленным Господом, тот лишен страха перехода через смертный рубеж. Апостол Павел понимает, что для него много лучше – разрешиться и быть со Христом, освободиться душой, возвращаясь к свободе и покою в общении с Господом, в благе – быть со Христом. Павла не страшит дыхание смерти. Апостол не трепещет от ужаса, как это делаем мы, братья и сестры, при мысли о своем уходе, об окончании нашей земной жизни.
Не сама смерть, как таковая, является приобретением, но возможность умереть за Христа, чтобы быть с Ним вовеки. Познавший веру в Господа, живет вечно с Ним в блаженном Царстве Небесном, потому что со смертью физической жизнь человека не кончается. И верным Богу людям, если их выбор был воплощен в служении Господу, ничто не сможет повредить – ни смерть, ни жизнь.
Враги апостола старались всячески унизить его, напугать узами и угрозою скорой смерти. Но у них не
