чуть задевал руками трепетные концы бурых листьев, ощущая от этого несказанное чувство свободы. Он летел под водой, огибая огромный поросший морской травой камень и направляясь ниже по уходящему в глубину пологому дну. В нечетких очертаниях деталей царства морского дна отпрыск титаниды различал блестящих рыб, снующих среди водорослей и разбегающихся при виде человека, а впереди в бирюзовую мглу уходила манящая толща океана, переливаясь вечно двигающимся отсветом дня наверху. Извиваясь подобно дельфину, ощущая светлой кожей в тёплой воде тонкие прохладные крутящиеся струи, тянущиеся из пленительной и недоступной глубины океана, Инохий подставлял своё нагое и разгорячённое дневным зноем тело под эти приятные, нежно щекотящие его морские вихри. Здесь тихо и спокойно. В океане нет его деспотичной матери, тут не существует жестоких насмешек и издевательств его старших братьев и сестры. Да, море хранит множество опасностей, но они не коварны, как там, наверху, прикидываясь милыми и хорошими, они предсказуемы, они понятны, они естественны.
Как ему было хорошо в единении с природой! С его лица не сходила блаженная улыбка, пока он долго плавал и нырял в прозрачной солёной воде, радуясь жизни. Инохий нашёл несколько красивых больших раковин на склоне подводных валунов под лучами яркого трепетного солнца. Накупавшись вдоволь, юный атлантиид вышел из прибоя с тремя самыми крупными и приглянувшимися ему раковинами в руках.
– О юноша прекрасный, – услышал Инохий мужской голос с берега, – зачем тебе раковин столько?
Смущённо прикрывшись дарами моря, подросток увидел седого старца, сидящего среди камней. Старец был смуглый от загара, сухонький, с длинной седой бородой и волосами, но с очень подвижными и добрыми глазами. Его беззубый рот широко улыбался, а весь вид старца вселял в Инохия уверенность в собственной безопасности. Однако, весьма быстро он забеспокоился, понимая, что эта территория запретна для присутствия посторонних. Это правило установила мать давно, а зачем, Инохий не понимал.
Старец поднялся с камня, и мальчик увидел, что тот обнажён полностью, как и он.
– Красивые просто раковины эти, – перестав прикрываться, ответил Инохий.
– Лишать жизни живое при крайней необходимости лишь можно, – сказал старец, – голоден очень разве ты?
– Нет.
– Тогда прошу тебя, о юноша прекрасный, отпусти их к своим, разумны ведь они. Не до́лжно губить разуму разум потехе лишь ради.
– Разумны? Уже ли?
– Живое всё разум свой имеет и животные, и рыбы, и моллюски, и растения даже, – старец говорил вкрадчиво и спокойно, усевшись снова на камень.
– Но ведь разумом человек только богами одарен по воле их, – возразил Инохий.
– Пусть так это, дитя милое, но значит ли это, что богов считаешь ты человека разумнее много?
– Конечно, быть иначе не может.
