шепотом спросила Ниаль.
Нук мотнул головой.
– Тише. Не двигайся.
Ниаль тоже замерла, а нук осторожно шагнул ближе и чуть в сторону, словно прикрывая ее от кого-то. И еще шаг. Ниаль смотрела на него испуганно.
И вдруг…
Удар!
Ниаль даже толком не поняла, что случилось, но одно мгновение, и что-то грохнуло. И в тот же момент сгреб ее в охапку, закрывая собой, и тут же что-то ударило в него, сбивая с ног. Они упали вместе, он на нее, чуть придавив, но все же успев подставить руки и не навалившись слишком сильно.
Ниаль вскрикнула.
– Тихо, – велел нук у самого уха, тяжело дыша. – Сейчас тоже не дергайся.
Его зеленые глаза совсем близко. Его лицо… Ну губах выступает кровь.
Короткий выдох, и тут же нук подхватывает ее на руки, вскакивая вместе с ней, и бежит.
Ниаль слышит крики, звон оружия… Дормез уже близко, там можно спрятаться.
И тут страшный удар в спину сбивает нука снова. Он падает вместе с ней, на этот раз почти придавив своим весом. И хриплый стон, потом глухо рычит сквозь зубы. Все же приподнимается на локтях, давая Ниаль тоже возможность вздохнуть.
Она в панике пытается выбраться из-под него, но он хватает ее за плечо. Пальцы впиваются с такой силой, что Ниаль вскрикивает снова.
– Тихо. Не дергайся, – глухо и страшно говорит он, потом сплевывает кровь в сторону. Из носа кровь течет тоже. – Я сейчас встану. Попадут в тебя – убьют на месте.
Он и правда встает, дергая Ниаль за собой. Она пытается встать тоже, сама, но нук не отпускает. Он держит ее поперек туловища, прижимая к себе, как котенка. Это неудобно, немного больно и тяжело дышать, но Ниаль сейчас совсем не до того. Нука пошатывает. Но он все равно упрямо бежит вместе с Ниаль к дормезу. Совсем немного осталось.
А вот от третьего удара удается уйти, качнувшись в сторону. Ниаль видит, как удар приходится в укрепленный бок дормеза. Щепки в стороны… искры!
Но нук резко открывает дверь и запихивает Ниаль внутрь.
– Прячься!
И сам разворачивается. Ниаль еще успевает заметить, как со свистом достает клинок.
* * *
Ниаль, конечно, не могла видеть бой. Только слышать. Зажмурившись, вслушиваясь в звон и грохот. Все, что она могла – молиться небесам. Очень страшно было. И не видя – совсем не понять. Долго…
Так долго, что голова начинает кружиться.
Потом все постепенно стихает.
Она слышит крики и голоса… радостные возгласы, кажется. И еще, вроде бы, снова смогли отбиться, потому что она слышит смотрителя Энро, он спрашивает про потери и много ли наших осталось. Голос того наемника, Роя…
Осторожно, на трясущихся ногах выглядывает на улицу.
В вечерних сумерках сложно разглядеть.
Кто-то из охраны подбегает к дормезу, распахивает дверь.
– Айха? Жива?
Смотритель Энро заходит к ней. Зажигает лампу, требует, чтобы
