а та молодая.
– Красивая, хоть? – проворчал Евгений Семенович, но немного смягчился.
– Да, очень красивая девушка, и он с ума по ней сходит. Вы сами глаз не оторвете, если увидите.
– Посмотрим, – буркнул старик и добавил: – Ох, Людмила, Людмила, бесхитростная вы душа! А скажите, Люда, все не решаюсь вас спросить, – он запнулся и слегка покраснел, но Людмила спокойно ждала, и Баженов, собравшись с силами продолжил: – Простите, конечно, за такую мою бестактность, но… я видел вашего мальчика, а потом поинтересовался и посмотрел копию его метрики. Вы указали отчество «Максимович». Его отец – мой сын Максим?
– Евгений Семенович! – Людмила поднялась с места, но главврач ее удержал.
– Я понимаю, понимаю, голубушка вы моя, но я буду говорить, а вы только скажите «нет», если я ошибусь. В шестьдесят втором году мой сын приезжал из Ленинграда на конференцию. Однажды вечером в разговоре с ним я упомянул о точечных методах родостимуляции, которые вы передаете в вашей семье из поколения в поколение, и он заинтересовался. На следующий день я представил вас друг другу, и вы… вы потом с ним много раз встречались, я знаю. Я подозревал, но, естественно, не вмешивался – вы оба взрослые люди. Одно время Максим зачастил в Москву – с полгода катался сюда чуть ли не каждые две недели. Потом вдруг перестал приезжать, а через семь месяцев родился Антон. Я, конечно, еще тогда должен был заподозрить, но…. Видите ли, между нами говоря, мой сын большой бабник, но ребенок – это совсем другое. Я и предположить не мог, что Максим в состоянии оставить своего ребенка, поэтому…. Только через несколько лет, когда я однажды случайно увидел Антошу…. Воскобейников гулял в парке с ним и другим мальчиком – это его племянник, кажется. Короче, Антон – копия моего Максима, вы сами это знаете. Но я в то время думал, что у вас с Андреем будет прочная семья, у ребенка появится отец, и… Одним словом, тогда я этот вопрос не мог вам задать, но сейчас задаю.
Людмила опустила глаза, чтобы не видеть багровое лицо старика, и ответила мягко, почти нежно:
– Евгений Семенович, дорогой вы мой, не стоит об этом говорить, и не стоит вам переживать из-за этого. Максим ничего не знает и не узнает. У нас с ним все давно кончено, он женился, у него семья, и я не хочу, чтобы он знал. Я сама хотела ребенка, понимаете? Поэтому… Не надо об этом больше никогда, хорошо?
– Хорошо, голубушка, хорошо, – вздохнул он, – но… вы разрешите мне хоть иногда помогать вам? Поверьте, это не вам – это только мне, старику, нужно. Вы, молодые, я знаю, и сами проживете, – он достал из кармана пачку денег и смущенно протянул Людмиле. Она немного поколебалась, но деньги взяла.
– Спасибо, Евгений Семенович, но больше не надо, хорошо? Никогда. Я достаточно зарабатываю, Антоша ни в чем не нуждается.
Увидел Ингу Евгений Семенович через полгода и при достаточно трагических обстоятельствах – у нее неожиданно случился выкидыш на двадцать пятой неделе беременности, и она, горько рыдая, лежала в
