зубы и отворачиваюсь, стараясь надолго задержать дыхание. До жжения в легких. Только это не помогает.
Запах Малина ввинчивается в кости, заставляет все тело нещадно ныть от ломки: подойти к нему, прижаться, почувствовать тепло… Оно почему-то кажется чертовой необходимостью, без которой следующие минуты жизни просто невозможны.
О таком в учебниках не пишут… Не предупреждают. А стоило бы.
– Стив, все пришли? – Дрейк хлопает в ладони и растирает их.
– Одного не хватает, – отвечает парень по другую сторону бассейна.
Он взобрался на стул и пересчитал нас. Так унизительно, будто мы овцы на пастбище.
Нэнси неосознанно сжимает мою руку до боли. На чувствительной коже останутся синяки.
– Ну-ка, ребятки, кого из вас не хватает? Вы ведь успели познакомиться? – Дрейк разлегся на лежаке с другой стороны бассейна.
Малин тоже разлегся там, напротив. Стив по-прежнему наблюдает на стуле.
Нас разделяет большое расстояние и тонна воды, но… проклятье! Малин будто стоит рядом и дышит мне в затылок.
Силой отвожу от него взгляд. Не надо играть на его сомнениях. Пусть Малин уверится, что я не его истинная, а каждый странный взгляд, замершее дыхание и прочее лишь подогреет подозрения.
– Кто не пришел? – шепчет Нэнси, смотря на одногруппников.
Все переглядываются, пытаясь понять, кого нет. Я не успела запомнить каждого, память на имена и вовсе отвратительная. Временами. Это как раз тот случай. Помню лишь, что парня с пшеничными волосами зовут Питер, а рыжего с конопушками – Рюк. Девчонок, кроме Нэнси, не помню совершенно.
– Ну, провели перекличку? – усмехается Стив со своего помоста.
Морщусь, сдерживая рвущийся наружу комментарий. Не стоит говорить вслух, чьи головы лучше посчитать, раз заняться нечем.
– Шейн, сходи, поищи, – Малин чуть наклонился кого-то выглядывая.
Мы тоже обернулись посмотреть.
Тот, кого назвали Шейном, кивнул.
Низкорослый коренастый парень выделяется среди остальных огромными, перекаченными руками. Он весь будто надутый – ткни иголкой и сдуется со свистом. Майка обтягивает пугающий рельеф. У него грудь больше, чем у меня. Ни грамма жира в этом здоровенном теле при небольшом росте.
Столичные хорошо проводят время: приподнятое настроение, смех, в бокалах наверняка алкоголь. Их улыбки – катализатор неутихающего раздражения.
Чертова истинность добавляет злости. Каждый глоток кислорода сродни адской пытке: выжигает изнутри, оставляя тлеющее мясо до следующего вдоха.
Взгляд метался по светлым стенам и все равно неизбежно застревал на Малине. Он расслабленно переговаривался с Дрейком, не замечая никого вокруг.
Столичные ждали. Все. Пребывали в возбужденном ожидании того, кто посмел не прийти своими ногами.
– Мне не очень хорошо, – шепнула бледная Нэнси. – Голова кружится и кислорода не
