гробовая тишина. Только и слышно, как сверху по крышке гроба стучит земля.
Все без разговоров разошлись по комнатам.
Фиф и Джана обкололи мою спину внимательными взглядами. Они ничего не спросили, я говорить не захотела. Рухнула на постель, разблокировала планшет. Зашла в свой профиль в сети Амока. Пустой. Ничего, кроме курса, имени и фамилии. Напротив последней загорелся зеленый значок с текстом «слейв».
Внутри неприятно и болезненно заныло. Выдох застрял, чтобы следом протяжно и шумно вспороть пространство.
За значком добавилось имя. Теперь первая строчка выглядит так: «Карина Шерп слейв Дрейка Болдана».
Планшет лег на живот, а я уставилась в потолок. Я считала, меня обойдет метка раба, что у меня не будет хозяина.
Опустила веки. Неприятная вязкая слюна поселилась во рту.
Это ведь ничего не значит, пока я считаю себя свободной, ведь так? Главное, что внутри, а не снаружи.
Снова вцепилась в планшет. Посмотрим, о каком первом этапе шла речь.
На главной странице сети Амока замелькала длинная вереница сообщений ото всех студентов.
Где искать этот… конкурс, будь он трижды проклят.
Наугад тапая по разным значкам, вылетела на страницу со списком нас, первокурсников. Сверху жирным шрифтом выведено: «Посвящение. Этап 1». Развернула с предвкушением чего-то гадкого. Обязательно унизительного, ведь столичные по-другому не могут.
Пробегаюсь по тексту. Одеревеневшие мышцы создают дикое напряжение в теле. Крик интуиции отскакивает от них, как от голых стен.
Нас ждала вечеринка. Вернее, не нас, а столичных. Мы, приезжие, должны их обслуживать весь вечер. Конкурс на «лучшую прислугу» в действии. Как издевательство – приписка, что для нас это шанс «неплохо заработать» на щедрых чаевых.
Унизительно. Отвратительно. Но слишком просто для столичных. Просто прислуживать? Нет, где-то между строк точно нагревается адский котел. Остается дождаться, когда он закипит.
Пролистала однокурсников. Понять без фото кто есть кто непросто, когда с именами проблема. Нашла Нэнси. Напротив ее имени горел ярлык «слейв», но не обозначено чей.
На спине выступил пот. Футболка прилипла к коже.
Что это значит? Нэнси никто не выбрал, и она принадлежит всем?
Страх за себя не одолевал так, как неожиданно охватил теперь. Металась по экрану, словно сию минуту что-то изменится или снизойдет пояснение. Напряженные пальцы отказались разжиматься с первого раза.
Стоп, надо выдохнуть. Лучше это делать под теплым душем. Довести себя до нервного срыва – худший из возможных вариантов. Мне нужен здоровый ум, а психика – крепкая.
В душ попала без очереди. Когда вышла, обнаружила толпящихся и зевающих студентов. Зевнула по инерции, возвращаясь в комнату. Соседок нет, они застряли где-то на пути в душ.
Улеглась на постели, снова заглянула в сеть. К имени Нэнси добавилось: «слейв Скама Аштара».
Ни
