ней поесть?» – подумал аспирант.
Девушка была миловидна, хотя внешность ее не соответствовала тем стандартам, что так ревностно соблюдают западные фильмы или модные журналы. Мягкий овал лица, забавно удивленный взгляд из-под высоких бровей, нос – может быть, немного слишком крупный; тонкие губы, вечно улыбающиеся, словно у Гагарина, из-за загнутых вверх кончиков. Короче, идеальный облик клоунессы, если светло-пепельные волосы покрасить в рыжий цвет.
«Что-то есть в ней то ли от Натальи Нарышкиной, то ли от Авдотьи Лопухиной», – машинально решил Андрей, не зная, продолжать жевать при девушке или начать снова читать дурацкое письмо дурацкого бергфохта.
– А что, – спросила новая соседка, – тут всегда так малолюдно?
– Да, – сказал Андрей. Вообще-то он был не прочь побеседовать. Мозги следовало разгружать хотя бы время от времени. – Неделю я вообще один просидел.
– Что, кандидатская?
– Да. Вот, работаю.
– Кажется, у вас лежат бумаги восемнадцатого века. Петровская империя?
– Она самая.
– Забавно! Моя тема тоже затрагивает этот период!
– Ах, вот как! – Андрей улыбнулся.
Если при знакомстве звери нюхают друг друга, то ученые спешат узнать названия диссертаций, сферы интересов. «Запах» у Андрея и у девушки был общий.
– Меня зовут Анна.
– А я Андрей. А вы не будете против, если я поем?
Она была не против. Анна перешла на пятый курс и тоже помышляла об аспирантуре, так что сразу завалила без пяти минут кандидата множеством вопросов. Тот жевал и отвечал одновременно. Что и говорить, внимание ему льстило!
– Пишете диплом? – спросил он деловито.
– Нет, статью для конференции. Представьте, у меня на это ровно трое суток! Для заявки текст не попросили. Ну, вот я и дотянула до последнего.
– Понятно, – протянул Андрей. – Я знаю, каково это. Писал за вечер. Какие используете источники?
Анна назвала.
– Э, ну это я смотрел.
– И как? Неинтересно?
– Ну, зависит от того, что вы ищете. На мой взгляд, если честно, ничего интересного. Общие места. Официоз.
– Я все-таки взгляну, – сказала Анна. – Посмотрю, раз заказала. Обещали принести.
Андрей, услышав это, спешно спрятал термос и остатки обеда. Вскоре появилась Лидия Васильевна, работница архива, держащая в руках несколько папок. Одним глазком он наблюдал, как Анна ставит подпись в книге выдачи, а после вновь углубился в свою эпистолу.
Минута? Десять? Полчаса? Андрей так и не понял, сколько прошло времени с того момента, как его соседка села за стол, раскрыла папки и зажгла настольную лампу.
Она вскрикнула, как будто увидела змею.
Андрей вскочил.
– Блин, что это такое? – громко прошептала девушка.
Потом громко сказала:
– Андрей!
