очень вежливо:– Иди сюда, пожалуйста.
Скелет помедлил немного, словно обдумывая и решая, но потом просунул в щель свой верный щит и втащил всего себя, даже ничего не потеряв, и подошел поближе к Мойре, независимо встав поблизости.
Девушка рискнула взглянуть на Герцога – и смогла распознать на его почти мраморно-белом и малоподвижном лице выражение.
Он был, кажется, немного удивлен.
Немного озадачен.
– Но Саторий при этом пишет мне, что “сия означенная – не ведьма, не колдунья ни по одной проверке”, – заметил он задумчиво. – Тогда что же ты, дружочек?
Скелет переступил с ноги на ногу, но ответить он, конечно, никак не мог. Это даже Мойра понимала.
– Ты понимаешь меня? – спросил Герцог, полностью концентрируя свое внимание на скелете и, кажется, вовсе забывая про живых.
Скелет едва заметно кивнул, явно боясь, что скрепленные проволокой позвонки развалятся на ходу.
– Но мне не подчиняешься.
Снова кивок.
– Вот ЭТО в самом деле интересно, – сказал Герцог. В сравнении с появлением Мойры, видимо. – Как можно понять, это вовсе не моя креатура. Но чья же?..
Скелет снова потоптался на месте, издевательски скалясь всеми сохранившимися зубами.
Герцог на секунду полуприкрыл глаза, явно что-то обдумывая, потом обернулся на Арко.
– Принеси пластину, как для Святого. Или что-то другое, достаточно гладкое и блестящее. Быстро.
Арко дергано поклонился и метнулся в щель, на этот раз оставив на ее краях пару кусков ткани со своей одежды – так торопился, что даже не поберег свои вещи.
Мойра было посмотрела с тревогой ему вслед – но тут же успокоилась. Она побаивалась оставаться наедине с Герцогом, но ведь тут с ними был еще ее защитник – скелет, и Герцог сам сказал, что это не его посланник. Значит, у нее были шансы, что ее защитят и тут. Кроме того, а что этот Арко-то мог сделать? Даже если бы захотел. Он, кажется, боялся герцога до паники и истерики, и уж точно ничем не стал бы мешать тому, даже вздумай он отрезать Мойре что-нибудь просто ради развлечения.
– Я понимаю, что это место кажется тебе странным, – внезапно нарушил пустое молчание Мертвый Герцог. – Но так устроен этот мир, и наше место здесь, в основании Святого Престола. Ты хочешь что-то спросить?
Она даже и не знала. Вопросов было столько, что впору свитки записывать с ними, и задавать последовательно следующие пару лун без перерывов.
И из-за того, что их было так много, выбрать какой-то один казалось невозможным.
– А отсюда когда-то кого-то выпускают? – наконец, решилась она, глядя на него снизу вверх и ища хоть какого-то выражения, какой-то реакции на его лице.
– Нет. До тех пор, пока не наступит конец времен.
Нет – она никогда не покинет это сумрачное место. Никогда.
И еще раз.
– Значит,
