несколько золотых самородков. Я попрошу вас обменять их на монеты, иначе наверняка начнутся расспросы.
– Это верно, но как раз обменивать лучше в столице, а не вблизи рудников, – кивнул Анатолий.
Снаружи он и виду не подал, а мысленно улыбнулся. Сам собой решился вопрос, который его беспокоил – откуда у простой охотницы деньги на учебу.
Только позже, когда снова шагал по лесу, до него дошел некий факт, который заставил почувствовать себя глупым. Как минимум половину разбойников положили его стражники. По-хорошему ему досталась бы и половина золота. Но он сам отдал трофеи спасителям. Взять свое слово назад он считал ниже своего достоинства.
Похвалить себя за благородство хватило, чтобы настроение заметно улучшилось. Тут ему в голову пришла еще одна важная мысль. Вечером, пока жарилось мясо, Анатолий с умным видом заявил:
– Милена, будет очень странно, если ты моя стражница, а я не знаю, что ты умеешь.
– Кроме охоты и волшебства я немного знаю фехтование, целебные травы и навык оружейника, – спокойно ответила она. – Но я знаю всего пару десятков рун, поэтому лучше называть меня ученицей оружейника.
– Хорошо, а из волшебства?
– Охлаждение, ледяной взгляд, ледяной конус, ледяной шар, град, ледяной шип, снегопад, оледенение. Но сделать ледяной мост при такой погоде я не могу. Разве что усилить тонкий лед, когда погода морозная.
Не говоря уж о силе, которую он видел в деле, количество больше, чем у Анатолия. После этого он начал смотреть на девушку совсем иначе. Да и вопросы Бернарда об оружии и службе стражника, которые он иногда задавал Сергею, казались вполне деловыми, а совсем не детскими.
Хозяин только сейчас понял, что мальчишка намерен всерьез работать слугой, а не просто наслаждаться комфортной жизнью в городе. Да и сбор камешков и веточек, который Анатолий поначалу считал их лесным развлечением, теперь казался ему скорее способом заработать несколько медяков.
Погода установилась дождливая, но они уверенно двигались вперед. Разве что теперь тратили время на постройку шалашей для себя и навесов для лошадей.
Через несколько дней группа вышла к широкой реке. А поскольку в этих местах большинство рек течет на север, хоть и сильно петляет, на плоту не сплавишься. Бернард залез на дерево и принялся высматривать признаки жилья. В сторону дыма, который он заметил на горизонте, группа и повернула.
Через день они добрались до деревни с дорогой и паромной переправой. Анатолий расспросил местных о дороге. Оказалось, что буквально за день, если верхом, она приведет к большому городу.
Так и вышло, только город, если сравнивать с размерами Валуи, совсем маленький. Впрочем, так даже удобнее. Не ушло много времени, чтобы найти старьевщика, которому продали вещи погибших стражников и разбойников.
У него же купили подросткам подержанную одежду купцов, включая жилетки из оленьего меха. Милене наряд купчихи явно на вырост, даже когда
