Одну утку она отдала господину, а другую разделила между своими.
Без соли и специй, а бывший принц так проголодался, что едва сдерживался. Он не мог уподобиться этим дикарям, поэтому разрезал утку пополам, а от своей половины аккуратно отрезал кусочки ножом.
Сергей, получивший половину утки и позволение хозяина, также принялся есть, хотя чувствовал себя неуютно. Обычно стражники ели после того, как юный господин закончит. Он из простого народа, так что без этикета пользовался зубами и руками.
Анатолий демонстративно отдал Милене медяк, а затем сказал:
– Дороги здесь кривые, еще и с развилками без указателей. Вы местные, можете добыть еду и защитить меня от волков. Я хочу нанять вас, чтобы проводили в столицу.
– Позвольте уточнить, что мы тоже не из этих мест. А до какой-нибудь местной деревни любая дорога выведет, – спокойно ответила Милена без всяких поклонов.
– Столица какого королевства или графства интересует господина? – вдруг спросил старик, который до этого, казалось, все внимание сосредоточил на костре.
– Разумеется, Пахула, столица империи. Я знаю, что до нее примерно полтора месяца.
– Мы не знаем дорог, но мы прекрасно знаем, где юг. Если господин не будет возражать иногда обойти болото или гору, через лес на юг мы можем провести. Разумеется, если мы узнаем у местных об удобной дороге, пойдем по ней, – сказал старик.
– Крайний срок – первое сентября. Желательно попасть в столицу недели на две раньше, чтобы я осмотрелся и разузнал все о волшебной академии, – сразу уточнил Анатолий и выжидающе посмотрел на собеседника.
– Тогда мы побеспокоим лошадей господина, чтобы они везли груз, а мы шли налегке. Возможно, иногда верхом. Что касается охоты, в диких лесах это легко, а среди полей дичи очень мало, – спокойно ответил старик.
– Хорошо, когда сплошной лес закончится, я буду покупать еду у крестьян, – кивнул Анатолий.
Этот дотошный старик начинал его раздражать. Мог бы прямо сказать, что отказывается. А старик и не думал завершать переговоры. Он несколько раз переводил взгляд с Анатолия на Милену и обратно.
Остановив взгляд на девушке, старик тем же спокойным голосом резко сменил тему:
– Если я не ошибаюсь, в академии у господ трехкомнатные апартаменты: спальня, гостиная и комната прислуги. Господам не запрещено обучать прислугу, а вот прислуге запрещено посещать учебные занятия и библиотеку. Есть только одно исключение. Служанка должна стать студенткой академии.
– Я не хочу в академию. Я и так могу на жизнь заработать, – сразу вспыхнула Милена. – Здесь я свободна, а там, среди дворян, чему я научусь? Только кланяться?
– Вот поэтому тебе и нужно числиться служанкой. Нет, еще лучше – стражницей уважаемого господина.
Анатолий переглянулся с Сергеем. Мало того, что этот дремучий старик знал об академии больше, чем волшебники графа. Его внучка, оказывается, уже настолько
