где и, что самое печальное, не пойми ради чего? Нет, я должен победить!» Он резко присел и ткнул мечом ближайшего разбойника. Ранил. Судя по искаженному лицу, ранил не очень, а вот рассердил серьезно.
Раненый разбойник развернул топор и собрался ударить сбоку, но застыл с удивлением на лице. Покачнувшись, он упал лицом в грязь. В затылке у него торчала стрела.
Стрелы продолжили лететь, а разбойники падать, как перезревшие груши от слабого ветерка. За несколько мгновений ситуация в корне изменилась. «Уходим!» – крикнул атаман, но успел сделать всего шаг и упал со стрелой в голове.
Все стихло. Только ветер в верхушках шумел, а в ушах Анатолия глухо отдавались удары сердца. Из-за деревьев послышался звонкий голос:
– Господин, похоже, разбойников больше нет. Прошу вас забрать трофеи, которые вам приглянулись, а остальное заберем мы.
– Кто вы такие? Выходите! – крикнул в ответ Сергей.
– Мы бедные охотники. Меня зовут Милена, – из-за дальней сосны вышла девушка с луком и настороженным шагом пошла к дороге.
– Я Бернард, – сказал ее брат, который, к удивлению Анатолия, оказался по другую сторону дороги.
– А я их дед. Мы слишком бедны, чтобы платить налоги в деревне, вот и шатаемся по лесу, – сказал седой старик с посохом в руке и луком за спиной.
– Ваши охотники всегда точно в голову стреляют? – недоверчиво спросил Сергей.
– Для господ одежда разбойников – грязные тряпки. Для нас – ценность, которая зимой спасет от мороза, – ответил старик, продолжая медленно идти вперед.
– Помогите поймать лошадей и похоронить моих людей. Тогда все разбойники будут ваши. Даже те, которых убили мы, – громко заявил Анатолий, но, к его стыду, его голос заметно дрожал.
– Благодарим господина за щедрость, – отозвалась Милена с поклоном.
Вороны, будто по волшебству, начали собираться на соседних деревьях. Их резкие голоса делали поле боя с разбросанными телами и оружием еще мрачнее.
Без лишних слов охотники взяли топоры разбойников и принялись рыть ими четыре могилы. Сергей, повинуясь приказу хозяина, забрал кольчуги, мечи и кошельки погибших стражников.
Заметив заинтересованные взгляды охотников, он сухо пояснил:
– Снаряжение принадлежит господину графу. Кошельки мы родным отдадим.
– У каждого народа свои обычаи. Мне просто любопытна одежда. Не такая, как у местных крестьян, – сказала Милена, выгребая землю из ямы.
– На разбойничью насмотримся еще, – подал голос ее брат, продолжая активно махать топором.
Ямы глубиной по колено с торчащими обрубками корней заняли прилично времени. Анатолий глянул на них, на небо и объявил, что достаточно. После похорон Сергей перешел реку, убрал дерево, которым разбойники перекрыли дорогу, и вернулся за юным господином.
Анатолий с нескрываемым презрением наблюдал,
